FAMILLE DES COULEUVRES. — ANGUIS, VIPÈRE. 59 
dans les pays plus méridionaux : comme le Poitou, le Dau- 
phiné, le Lyonnais. On en voit très-rarement auprès de Pa- 
ris, excepté à Fontainebleau. 
On en fait la recherche au printemps et en automne après 
leur mue, parce que c’est alors qu’elles sont plus grasses et 
plus vigoureuses. Les paysans les prennent avec des petites 
pincettes de bois destinées à cela, et les portent vivantes 
aux apothicaires, dans des sacs pleins de son. 
Quoique nous ayons compté cent cinquante-un écussons 
ou demi-anneaux sous le ventre de cet animal, entre sa tête 
et l’origine de sa queue, néanmoins M. Derham dit que cha- 
que vipère , soit mâle, soit femelle, n’a dans cet espace que 
cent quarante-cinq vertèbres et autant de paires de côtes ; 
cet auteur ne compte de même que vingt-cinq vertèbres à 
la queue, et nous y avons trouvé constamment trente-huit 
doubles rangs d’écailles. 
La connexion de ces vertébres est telle que cet animal 
peut renverser facilement sa tête et la tourner de côté, au 
lieu qu’il ne peut, comme les autres serpents, lever son corps 
ni s’entortiller autour du bras ou de la pincette qui le tient. 
Elle rampe lentement, ne saute et ne bondit jamais. 
Sa nourriture principale est de grenouilles, crapauds , lé- 
zards , Scorpions , cautharides, souris, taupes et autres ani- 
maux semblables qu'elle avale entiers sans les mâcher. 
Les vipères s’accouplent deux fois lan, savoir : en mars 
et en juillet ou août, et les femelles portent quatre ou cinq 
mois leurs vipereaux. 
L’ovaire droit contient ordinairement un vipereau de plus 
que le gauche , et tous en donnent à chaque portée depuis 
treize jusqu’à vingt-cinq. Ces vipereaux sont roulés chacun 
dans leur œuf, et ont à leur nombril, comme le crocodile, 
un cordon qu’ils entraînent en naissant, dont la mère les 
délivre en les léchant ensuite. 
