60 DOUZIÈME SÉANCE. 
Lorsque la vipère est en colère elle siffle. 
La mâchoire supérieure de la vipère est armée, outre le 
rang extérieur de dents ordinaires, de deux grosses dents 
crochues , creuses et percées à leur extérieur d’un trou par 
lequel elles lancent le venin qu’elles contiennent. 
On sait que les charlatans se laissent mordre sans danger 
par ces animaux, après avoir bouché avec de la pâte l’ou- 
verture qui donne passage au venin de ces dents. 
La chair de la vipère, ainsi que celle des autres serpents 
venimeux , contient beaucoup de sels volatils alcalins, que 
cet animal tire des animaux dont il s’est nourri et dont 
il n’aurait pas été pourvu s’il eût vécu de végétaux comme 
les autres serpents. Ces sels alcalins lui donnent une qualité 
sudorifique, la vertu d'accélérer la circulation du sang, et 
par là, ils la rendent propre à purifier le sang , à chasser le 
venin, la lèpre, la gale, les dartres , les écrouelles , par les 
sueurs. Les anciens en faisaient manger au lieu de poissons 
rôtis sur le gril , ils en ordonnaient les bouillons et le vin, et 
par un long usage guérissaient les maladies les plus terri- 
bles, telles que la lèpre, la gale, la vérole; aujourd’hui la 
médecine en fait entrer la poudre dans la composition de la 
thériaque. 
On connaît encore huit autres espèces de vipères, savoir : 
L’acontias ou le javelot, ou le dard d'Égypte et de Lybie, 
venimeux , long de trois pieds, se tient sur les arbres et s’é- 
lance comme un ressort spiral à vingt ou trente pieds de dis- 
tance. 
L’aspic des modernes est une couleuvre; celui des an- 
ciens, dont Cléopâtre se fit mordre pour se donner la mort, à 
une morsure peu sensible, son venin cause une lassitude , 
ensuite le sommeil et une mort sans douleur. 
Le dipsas de Syrie et de Lybie venimeux qui cause la soif. 
Le drycnus qui se retire dans les trous du chêne et vit 
