FAMILLE DES TORTUES. — TORTUE DE MER. 91 
On dit que dans la mer du Sud les pêcheurs voyant les 
tortues dormir à la surface de l’eau, en plein jour, voguent 
lentement autour d’elles et qu’un bon plongeur posté sur 
l'avant de la chaloupe plonge à quelques toises de celle 
qu’il veut prendre; et qu’arrivé au-dessous d’elle il remonte 
aussitôt à la surface de l’eau, et la saisissant par Pécaille 
vers la queue la tient pendant qu’elle se débat jusqu’à ce 
que le canot soit venu pour les enlever tous deux. 
Aristote et Pline avaient remarqué que quand leur écaille 
reste ainsi longtemps au soleil au-dessus de l’eau elle se 
dessèche. | 
Lorsqu'on a pris beaucoup de tortues on en sale la plus 
grande partie pour la nourriture du menu peuple et des 
esclaves. Les autres se mangent sur le lieu. On leur cerne 
d’abord l’écaille du ventre qu’on enlève, puis on fait cuire 
le foie bien assaisonné de poivre, de girofle, de sel et de 
citron, dans l’écaille supérieure qui sert de plat. Les œufs 
se mangent aussi, mais ils sont un peu moins bons que ceux 
de la poule. Le foie est la partie la plus considérable et 
presque la seule qu’il y ait à manger dans la tortue, car sa 
chair est en petite quantité et beaucoup moins délicate. Ce 
foie tourne presque tout en huile lorsqu’on ne le coupe pas 
par petits morceaux pour les cuire à la brochette, comme on 
cuit les alouettes ou les mauviettes. Une tortue de mer du 
poids de vingt livres rend communément une trentaine de 
pintes d'huile qui, lorsqu’elle est fraîche et jaune, est propre 
à être employée dans les aliments, et qui en vieillissant n’est 
bonne que pour brûler. Ses œufs sont fort gros et de garde. 
La tortue verte est une troisième espèce de tortue de 
mer, ainsi nommée parce que son écaille est plus verte que 
celle des autres. Elle est aussi beaucoup plus mince. On 
l’emploie en marqueterie pour les pièces de rapport qu’on 
colore en mettant des feuilles dessous. 
