30 DOUZIÈME SÉANCE. 
Si la lame est forte, elle les rejette les premiers jours sur 
la terre; alors les fous, les frégates et autres oiseaux de 
proie les enlèvent la plupart avant qu’elles soient en état 
de résister aux flots et de plonger au fond; aussi de trois 
cents œufs il n’en échappe quelquefois pas dix. 
Les tortues font souvent cent lieues pour aller déposer 
leurs œufs sur des côtes sablonneuses et basses. C’est alors 
qu’on peut les prendre en abondance. Comme c’est la nuit 
qu’elles vont à terre, on les guette au bord de la mer, et 
dès qu’elles sont un peu avancées sur la terre, on les 
attrape aisément, parce qu’elles se traînent fort doucement 
et pesamment; on les chavire aussitôt, c’est-à-dire on les 
renverse sur le dos les unes après les autres, ce qui se doit 
faire d’un coup de main sans leur donner le temps de se 
défendre avec leurs nageoires, ni de jeter du sable dans 
les yeux. Un homme peut en tourner ainsi une centaine 
en une nuit de cinq ou six heures. Les tortues ainsi renver- 
sées sur le dos ne peuvent se retourner et sont faciles à tuer. 
On pêche aussi les tortues au harpon comme les balei- 
nes, pendant la nuit, ce qui se pratique ainsi: trois hommes 
montent sur un petit canot, l’un d’eux tient l’aviron qu’il 
meut avec tant de vitesse et de dextérité qu’il fait avancer 
le canot sans bruit aussi vite que s’il était poussé à force de 
rames; le maître pêcheur, qui est debout sur lavant du ca- 
not, montre du bout de son harpon l’endroit où il faut gou- 
verner, et dès qu’il aperçoit qu’une tortue fait écumer la 
mer en sortant par intervalle, et qu’il est à sa portée, il lui 
lance son harpen avec une telle force qu’il en perce le test 
et pénètre bien avant dans les entrailles; la tortue blessée 
plonge au fond, et le troisième homme qui est au milieu du 
canot file la ficelle à laquelle est attaché le harpon et la re- 
tire lorsqu’après s'être bien débattue et avoir perdu tout 
son sang, elle reste sans force et sans mouvement. 
