CLASSE DES POISSONS. — GÉNÉRALITÉS. USAGES. S1 
La manière la plus salutaire d’apprêter le poisson est de 
le faire frire, soit à Phuile, soit au beurre. 
On prétend que les poissons qui mangent des plantes ves:2- 
nimeuses-comme le mancenillier ont la chair empoisonnée, 
qu’on les reconnaît à ce que leurs dents sont noires et leur 
foie amer; mais cela n’est pas bien prouvé ; il est plus 
constant qu’il y a des poissons dont certaines parties des 
entrailles font réellement l'effet d’un poison très-actif. Pai 
vu périr plusieurs fois cinq ou six nègres à la fois par des 
vomissements et des convulsions terribles trois ou quatre 
heures après avoir mangé certaines espèces de ces poissons 
qu’on appelle coffres. 
Les poissons dont la chair ne se mange pas ne sont pas 
toujours pour cette raison inutiles. On tire de la graisse des 
uns, tels que les requins; d’autres, comme lichthyocolle, 
espèces d’esturgeons, donnent une coile appelée colle de 
poisson ; la peau des autres, comme celle du chien de mer, 
sert à limer, à polir le bois; les arêtes des autres servent 
d’aiguilles à coudre, c’est-à-dire de poinçons aux nègres 
et aux Groenlandais pour coudre les peaux d’ours dont ils 
font leur coiffure et leurs habits qu’ils assemblent avec des 
fils faits de boyaux desséchés. 
Ruysch avait décrit et figuré, en 1718, neuf cent dix- 
sept espèces de poissons, dont quatre cent treize d’Amboine, 
c’est-à-dire des îles Moluques. En 17358, c’est-à-dire vingt 
ans après, Artedi et M. Linné en ont réduit le nombre à 
deux cent quatre-vingt-dix espèces, comprises en cinquante- 
neuf genres. Enfin, en 1754, M. Gronovius les a fixées à deux 
cent deux espèces, et M. Linné, en 1766, à quatre cent 
soixante-dix-huit espèces ; mais nos voyages au Sénégal de- 
puis l’année 1748, et nos recherches, nous ont procuré de 
ces animaux, soit en nature, soit en figures, une collection 
qui passe le nombre de mille, et qui nous fait croire qu’il 
