FAM. DES ARAIGNÉES. — ACCOUPLEMENT,. 207 
dinaire. Les vieilles dont les réservoirs à toile sont épuisés, 
s'emparent de la toile de quelque araignée plus faible qui 
Pabandonne pour en aller recommencer une autre ailleurs. 
Les araignées qui font leur toile ne vont pas chercher leur 
proie, elles lattendent dans leur filet, au lieu que celles 
qui n’en font pas, comme les sauteurs, courent après. Elles 
ne mangent point pendant tout l’hiver , et j’en ai gardé une 
ainsi une année presque entière qui n’avait fait que maigrir. 
Des animaux carnassiers qui sont souvent en guerre, qui 
se dévorent les uns les autres, ne doivent guère s'approcher 
qu'avec des précautions, aussi il y en a-t-il peu qui en em- 
ploient autant que les araignées. On ne les voit rassemblées 
en familles que dans les premiers jours de leur naissance, où 
sortant de l’ovaire elles filent une espèce de toile en com- 
mun, mais bientôt après elles deviennent ennemies, se 
séparent et s’évitent; et ce n’est que dans la saison des 
amours et de leur accouplement qu’on en voit souvent deux 
sur la même toile. 
Les petites espèces du genre que j'appelle bitela, s'accou- 
plent en juillet sur les plantes graminées où elles placent 
leurs fils et leur ovaire; et l’ellireta, ou celle des jardins, ne 
se rapproche deux à deux sur leurs toiles en réseau que 
depuis la fin de septembre jusqu’au milieu d'octobre. La 
femelle se tient ordinairement vers le milieu de sa toile la 
têie en bas; autour de cette toile, on voit aller et venir le 
mâle qui se reconnaît à son ventre une fois plus petit, et à 
ses antennes terminées par un bouton; peu à près, il s’a- 
vance doucement sur la toile, et s'approche de la femelle 
qui reste immobile; enfin, il lui touche légèrement la patte 
avec lextrémité d’une des siennes, et recule aussitôt de 
quelques pas comme s’il avait peur. Bientôt après il revient 
et réitère plusieurs fois ce prélude qui dure un quart 
d'heure; pendant ce temps ses antennes s’entr’ouvrent par 
