266 SEIZIÈME SÉANCE. 
couvertes et obscurcies. Ces écailles , que quelques natura- 
listes ont improprement appelées des plumes, sont si fines 
que l’on ne peut bien les distinguer à la vue, et qu’elles res- 
semblent d’abord à une fine poussière qui quitte les ailes et 
s'attache aux doigts au moindre attouchement. Les ailes 
ainsi dépouillées, étant examinées au microscope ou avec le 
secours de la loupe, on y voit des sillons réguliers dans les- 
quels les écailles étaient rangées en se recouvrant mutuelle- 
ment comme les tuiles d’un toit, et implantées chacune 
dans une des cellules ou cavités de Paile. 
Les écailles, vues de même à un fort microscope, mon- 
trent beaucoup de variétés dans leur forme et leur gran- 
deur. En général elles sont pointues par le bout qui est 
implanté dans l’aile, et dentelées à l’autre extrémité, et for- 
tifiées longitudinalement par autant de nervures qu’elles ont 
de dentelures. 
Quant à leur figure, les ailes des insectes sont communé- 
ment ellipsoides, allongées, toujours égales en grandeur, par 
paires, de manière que les supérieures sont ordinairement 
plus grandes que les inférieures quand elles sont membra- 
neuses, excepté la demoiselle, qui les à égales; et plus pe- 
tites, au contraire, quand elles sont cartilagineuses ou en 
étuis. L’éphémère a les inférieures si petites qu’on ne les 
aperçoit pas d’abord. 
Les mouches r’ont que deux ailes ; mais au-dessous d’el- 
les, toujours sur le corselet, à la place où devraient être les 
deux inférieures qui leur manquent, on voit deux appen- 
dices d’ailes creusées en cuilleron, qui recouvrent en partie 
un balancier composé d’un petit bouton sphérique porté sur 
un pédicule en filet très-menu, et assez long dans quelques 
genres, tels que la tipule. Ges balanciers, quoique très-mo- 
biles et très-agités pendant le vol de ces insectes , sont trop 
petits pour leur servir de balanciers, comme l’ont cru quel- 
