28h SEIZIÈME SÉANCE. 
Les arts tirent de la cochenille une des plus belles teintu- 
res rouges pour la soie, que nous fournit encore un autre 
insecte, la chenille du phalène, appelée improprement ver 
à soie, bombyx ; les fourmis ailées du royaume de Pégu nous 
préparent la laque. 
La soie que fournit la chenille du bombyx, appelée ver à 
soie, est d’un produit si fécond qu’elle procure des vête- 
ments à la moitié des peuples de lPunivers. Il y à à la Chine 
et aux iles Moluques deux autres sortes de chenilles de 
phalènes dont la coque grise approche beaucoup de celle 
du ver à soie et pourrait servir à son défaut. Nous avons en 
France deux sortes de coques qui èn approchent aussi un 
peu, savoir : celle de la chenille, appelée la livrée, qui est 
blanche, et celle de la chenille à aigrettes, quiest jaune. On 
a essayé de carder la soie des nids, c’est-à-dire des toiles que 
forme la chenille commune des arbres, et en a réussi à en 
faire du papier très-beau , à la blancheur près que quel- 
ques préparations de plus pourraient sans doute lui pro- 
curer. 
La maturité des premiers fruits est l’ouvrage des chenilles 
et des phalènes, et des vers des mouches que l’on trouve dans 
les premiers abricotset les premières poires. Il y a même des 
espèces de figues domestiques qui ne peuvent mürir que par 
leur secours. Les habitants de Archipel suivent à cet égard 
une pratique qui était en usage dans Pantiquité la plus 
reculée, selon Thécphraste et Pline; cette pratique consiste 
à étendre au-dessus d’un figuier domestique une longue 
liasse en guirlande de figues sauvages, qui sont remplies par 
une espèce de psen (Arist.) de la famille des mouches à scie, 
dont les femelles entrent dans ces figues pour déposer dans 
l'ovaire de chacune de leurs fleurs un œuf qui doit, en se 
nourrissant, y occasionner un développement et une matu- 
rité qu’elles n’auraient pas eus sans cela. 
