GÉNÉRALITÉS SUR LES INSECTES. — USAGES. 285 
Les insectes qui ne sont pas directement utiles à Phomme 
ne sont pas pour cela inutiles dans la nature. Les chenilles 
par exemple, sont la nourriture la plus délicate et la plus 
essentielle aux oiseaux que nous mangeons, ou à ceux qui 
nous divertissent par leurs chants; ils n’ont pas d’autre lait 
pendant ieur enfance; en effei, ils n’éclosent que dans la 
saison des chenilles, et celles-ci disparaissent quand les pe- 
tits devenus forts ont besoin d’une nourriture plus solide. 
Avant le mois d'avril, point de cheniiles, point de couvées; 
au mois d'août ou de septembre, plus ou presque plus de 
couvées ni de chenilles; la terre se couvre alors de graines et 
d’autres vivres de toute espèce. 
Un autre genre de service que nous rendent les insectes, 
c’est de purifier l’air de beaucoup de vapeurs malsaines. 
Ainsi, quand les cousins et les tipules déposent leurs œuts 
dans l’eau croupie, les vers qui y éclosent en absorbent toute 
la pourriture; les scarabées pilulaires, autrement appelés 
fouille-merde, et les bouviers, emportent tout ce qu'il y à 
d’humide et de visqueux dans les excréments des troupeaux ; 
de sorte qu’il n’en reste plus qu’une poussière que le vent 
disperse également çà et là, ce qui empêche que la terre ne 
soit comme brûlée, ou ne reste trop longtemps inféconde 
dans les places où sont jetées ces bouses. 
Mais si un petit nombre d'insectes nous sont utiles, com- 
bien d’autres sont occupés à nous nuire! Il faudra peut-être 
encore plusieurs siècles à notre lente industrie pour garan- 
ür de la teigne nos ouvrages de laine, pour empêcher les 
chenilles de nous ravir l'ombre et le frais de nos arbres, 
pour mettre nos blés et nos bois à l’abri des ennemis qui les 
dévorent. 
Combien d’espèces de dermès ou de scarabées disséqueurs 
qui travaillent à détruire nos peaux et nos pelisses! La tei- 
gne, pondue par une très-petite phalène sur nos tapisseries, 
