304 SEIZIÈME SÉANCE. 
Certains mâles ont à peine cinq lignes de longueur, pendant 
qu’on voit des femelles qui ont jusqu’à onze lignes. 
Leur couleur ordinaire est un très-beau vert luisant, mais 
qui est doré dans quelques-uns, ou bleu tirant sur lazur 
dans d’autres. 
La larve d’où provient la cantharide est allongée comme 
une chenille et reste dans la terre, surtout autour des four- 
milières, pour se nourrir de fourmis et de leurs nymphes. 
L'espèce en est répandue dans toute l’Europe, mais elle 
est beaucoup plus commune dans les provinces méridio- 
nales. C’est en mars qu’elle se métamorphose en insecte ailé, 
en cantharide; c’est alors qu’elle s’accoupile sur les arbres, 
surtout pendant les plus grandes chaleurs du jour et au 
soleil. La femelle, quoique pleine d'œufs, monte quelquefois 
sur son mâle, comme il arrive à quelques autres insectes. 
On trouve ces insectes plus communément sur le lilas, 
sur le troëne et sur le frêne, qu’ils dépouillent de leurs 
feuilles; quelquefois ils y sont réunis en si grand nombre 
que leur odeur les fait reconnaître d’assez loin. ù 
Cette odeur, qu’on pourrait comparer à celle de la souris, 
est aussi désagréable que pénétrante. On la sent surtout les 
soirs aux approches du coucher du soleil. Les parties vola- 
tiles qui la composent sont si corrosives qu’il suffit de s’en- 
dormir sous un lilas ou sous un autre arbrisseau couvert de 
cantharides, ou d’en respirer longtemps l’odeur, pour être 
attaqué de la fièvre. 
Ceux qui ramassent sans précaution avec les mains nues 
une grande quantité de ces insectes, ou qui en tiennent 
pendant quelque temps enfermés dans le creux de la main, 
sont attaqués d’une ardeur d’urine si vive que quelquefois 
elle est suivie d’un pissement de sang. On à vu des per- 
sonnes empoisonnées pour avoir avalé de ces insectes; en 
pareil cas, on leur sauve la vie avec lhuile d'olive ou 
