376 DIX-SEPTIÈME SÉANCE, 
encore cinq à six jours, dans l’état de papillon, jusqu’au 
moment de la ponte de leurs œufs, de sorte que, quoiqu’on 
en voie encore vivre quelque temps après, leur vie totale, 
depuis la naissance jusqu’à la ponte, peut être fixée à 
soixante-quinze jours ou deux mois et demi; deux jours et 
demi à trois jours avant chaque mue, elles se tiennent tran- 
quilles, la tête levée, sans manger. 
Lorsqu’elles vont faire leur coque, elles se promènent 
toujours sans penser à manger, et deviennent jaunâtres; 
alors on dispose entre les tablettes des brins de bruyère en 
arcade, dans lesquels elles montent pour filer. Elles sont 
deux à trois jours à la filer entièrement. 
Chaque femelle pond environ cinq cents œufs, et cent pa- 
pillons, ou une livre de beaux cocons, donnent à peu près 
une once de graine. On se règle sur cela pour savoir la 
quantité de cocons qu’on doit garder, et on préfère pour 
cela les cocons doubles, qui seraient à rejeter pour la soie. 
Les autres cocons se passent au feu vers le quinzième 
jour, à compter depuis le moment où les chenilles ont com- 
mencé à filer, pour en faire périr les chrysalides avant le 
temps où elles doivent devenir papillons et percer leurs 
coques. 
Dans nombre d’endroits, on les plonge dans l’eau bouil- 
lante, et dans d’autres on les étouffe dans un four assez 
chaud pour les faire périr sans altérer leur soie et sans la 
faire roussir. 
La soie qui peut se dévider de dessus une coque moyenne 
est de près de douze cents pieds, ou de deux cents toises de 
long, et sa bourre a presque autant. 
L'usage ordinaire pour retirer la soie de dessus les coques, 
consiste à ôter d’abord le duvet : on jette ensuite les cocons 
dans l’eau chaude, on les agite avec quelques brins de ba- 
lai pour en tirer les têtes ou les commencements des fils. 
