FAMILLE DES ABEILLES. — FOURMI. h145 
de beaucoup d’autres insectes, les yeux beaucoup plus 
grands que les femelles. 
Ces insectes vivent environ quatre à cinq ans; ils se réu- 
nissent au nombre de deux à trois mille dans une voûte sou- 
terraine, une fourmilière, remarquable au dehors par un 
monticule de deux pieds environ de diamètre sur un pied 
de hauteur, et qui est creusé sous terre à un pied ou deux 
de profondeur. Cette fourmilière est placée ordinairement 
dans un terrain sablonneux , au pied d’un arbre ou d’un 
mur, toujours du côté exposé au soleil du midi ; une, deux 
et quelquefois trois entrées conduisent à son intérieur, qui 
forme une cavité très-irrégulière, sans cloisons et sans ga- 
leries. 
Il n’y a que les neutres ou les asexes qui travaillent à 
à creuser la fourmilière; les mâles et les femelles ne font 
rien. Ce travail commence au printemps, vers le mois de 
mai ; alors les fourmis sortent de l’état léthargique où elles 
étaient entassées, les unes sur les autres, dans l’ancienne 
fourmilière ; elles se partagent en deux bandes, dont l’une 
emporte la terre au dehors pendant que l’autre rentre pour 
travailler; de manière que l’ouvrage continue sans inter- 
ruption, etelles ne mangent point qu’il ne soit entièrement 
fini. 
Les fourmis ouvrières ont un grand soin des coques des 
nymphes qui ont passé l’hiver enterrées. Elles les apportent 
tous les matins, pendant le soleil, à l'entrée de la fourmi- 
lière pour leur faire sentir les influences de la chaleur, et le 
soir elles les redescendent au fond pour les préserver du 
froid; c’estentre leurs mâchoires qu'ellesles prennent sansies 
blesser, quoiqu’elles soient beaucoup plus grosses qu’elles. 
Ce n’est qu’en août que ces nymphes deviennent des in- 
sectes ailés, et s’accouplent surtout le soir en Pair, et non 
pas dans la fourmilière, la femelle emportant le mâle. 
