16 DIX-HUITIÈME SÉANCE. 
Les femelles fécondées entrent ensuite dans la fourmi- 
lière pour y pondre trois ou quatre mille œufs blancs, pe- 
tits, peu sensibles; après quoi elles périssent pour la plu- 
part, ainsi que tous les mâles, et il ne reste que des 
ouvrières pendant l'hiver. 
Ce sont ces ouvrières seules qui ont soin de ces œufs et 
des larves qui en éclosent au bout de quelques jours; ces 
larves sont des vers blancs, apodes, à quatorze anneaux, 
mais à tête écailleuse de fausse chenille. 
Elles les portent le jour à l’entrée de la fourmilière pour 
leur faire respirer Pair chaud, et les rentrent la nuit où 
elles les gardent. 
Elles les nourrissent avec autant de soin, en leur appor- 
tant des grains, des cadavres d'insectes ou d'animaux, du 
niel qu’elles ont sucé sur les pucerons. Si les vivres sont 
rares, elles leur donnent tout et font diète; elles commen- 
cent par leur donner à manger d’abord, et ne mangent 
qu'après qu’ils en ont eu suflisamment. 
Lorsqu’elles ont trouvé quelque butin, elles vont le por- 
ter à la fourmilière ; il semble qu’elles en font part à leurs 
compagnes , car, dès qu’elles y sont arrivées, on voit toute 
la fourmilière se mettre en marche, et former une espèce 
de procession, composée de deux files dont l’une vient pen- 
dant que l’autre revient avec beaucoup d’ordre. Quelqu’une 
vient-elle à périr, son corps est bientôt emporté à une 
grande distance. Si l’on jette à l’entrée de la fourmilière 
un mulot, une grenouille, une vipère, un oiseau, on les 
trouvera, après quelques jours, parfaitement disséqués, 
c’est même un moyen d’avoir des squelettes préparés avec 
le plus grand ménagement. On sait que la liqueur mielleuse 
qui suinte des pucerons est du goût des fourmis, qui la re- 
cherchent, et que c’est sur cela qu’est fondée lPamitié qu’on 
à prétendu que ces insectes avaient pour les pucerons, et 
