FAMILLE DES ABEILLES. — RUCHE. h24 
corps; les femelles ont, comme les neutres, les yeux petits 
et les antennes de douze articulations, mais leur corps 
est presque une fois plus long, et leurs ailes plus courtes 
à proportion. Toutes ont le corps brun noir luisant, semé 
de quelques poils. Les vieilles de l’année précédente ont 
les poils roux et les anneaux moins bruns. 
Leur ventre contient quatre parties : les intestins, la 
vésicule de miel, celle du venin et lPaiguillon. La vésicule 
du miel est grosse comme un pois, transparente comme le 
cristal; quand elle est remplie, elle sert de réservoir au miel 
que les abeilles vont recueillir sur les fleurs; une petite 
partie passe dans leur nourriture et le reste est rapporté et 
dégorgé dans les cellules du magasin pour les nourrir en 
hiver. L’aiguillon est composé de trois parties qui consistent 
en deux pointes acérées ou dentelées, et en une gaine qui 
les recoit; cette gaine aboutit à la vésicule du venin qui, 
dans le temps qu’elle pénètre dans quelque corps, y laisse 
couler une goutte dont l’action est beaucoup plus forte lPété 
et qui cause des enflures plus ou moins vives, selon les tem- 
péraments. [l en est qui n’en sont presque pas incommodés. 
Quelquefois laiguillon tient si fort à la peau qu’il y reste, 
alors Pabeille en meurt et l’inflammation est plus violente; 
il faut le retirer et imbiber la place avec le lait. 
Il est étonnant que les auteurs regardent l’abeille domes- 
tique comme originaire des forêts et des rochers des pays 
froids du Nord, surtout de la Pologne ou de la Moscovie, 
d’où les hommes les ont soumises à leur domaine pour faire 
multiplier leur produit, tandis que l’on sait, et par les écrits 
des anciens et par ceux des voyageurs modernes, qu’on les 
trouvaitsauvages dans les contrées méridionales de l'Europe, 
comme l'Italie, la Provence, l'Espagne, comme on les trouve 
encore au Sénégal, dans les creux d’arbres de l’Aïrique sur- 
tout qui fournit, comme l’on sait, beaucoup de cire à l'Europe. 
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