FAMILLE DES ABEILLES. — ESSAIM. 129 
dont le premier est une tête écailleuse, et à dix-neuf stig- 
mates de chaque côté; elles sont blanches, toujours cour- 
bées en demi-cerele. Les abeilles ouvrières, quoiqu'elles 
ne soient pas leurs mères, en ont le plus grand soin ; elles 
se promènent de cellule en cellule, leur portant fréquem- 
ment à manger du miel qu’elles leur dégorgent, et en lais- 
sant une quantité suffisante dans la cellule. 
Ces larves si bien nourries prennent promptement tout 
leur accroissement, non pas en moins de six à douze jours, 
comme le disent quelques auteurs, mais au bout de vingt 
jours au moins, et pendant cet espace de temps elles chan- 
gent, comme les chenilles, trois cu quatre fois de peau dont 
elles tapissent l’intérieur de leur cellule, ce qui se fait avec 
tant d'adresse qu’elles la fortifient sans la rétrécir sensi- 
blement. 
Parvenues à toute leur grandeur elles cessent de manger, 
et les ouvrières ont l'attention de ne plus mettre de miel 
dans leur cellule; alors elles se filent, avec la filière de la 
lèvre inférieure de leur bouche, non pas une coque séparée, 
mais une toile mince dont elles tapissent exactement toute 
leur cellule, puis elles muent pour se métamorphoser en 
nymphe. Les vieilles abeilles ouvrières n’attendent pas que 
la métamorphose soit accomplie; dès qu’elles voient la larve 
filer elles bouchent aussitôt la cellule avec un couverele de 
cire. Elles restent ainsi vingt et un jours enfermées, après 
quoi elles quittent leur peau de nymphe qui se colle encore 
exactement contre les parois de la cellule, et devienvent in- 
sectes ailés ou abeilles parfaites qui sortent de leur prison, 
dont elles déchirent le couvercle avec leurs mâchoires. 
Au sortir de cet état de nymphe les jeunes abeilles sont 
encore humides, elles s’essuient; les autres les lèchent, et 
à peine leurs ailes sont-elles déployées et sèches qu’elles 
vont butiner à la campagne, qu’elles savent, sans lavoir ap- 
