h38 DIX-HUITIÈME SÉANCE. 
rentrant dans la ruche elles paraissent revenir à vide, n'ayant 
rien à leurs pattes; et elles n’y rentrent point que leur 
estomac, qui est comme une vessie, ne soit entièrement 
plein ; elles le vident dans des cellules, dont elles bouchent 
les unes avec de la cire pour les découvrir en hiver, et dont 
elles laissent les autres ouvertes pour l’usage journalier. 
Celles, au contraire, qui recueillent de la cire ne portent 
pas autre chose ; elles la recueillent du matin au soir en avril 
et mai, et dans les jours plus chauds de juin et juillet. Elles 
n’en font la récolte que le matin jusqu’à dix heures, parce 
qu’alors, étant humectées par la rosée de la nuit, elles sont 
plus propres à être réunies en une masse et à former une 
espèce de pelotte à leurs pattes, où elles les amassent en net- 
toyant avec leurs pattes leur corps, qui s’en est couvert en 
s’enfonçant dans les fleurs. Cette cire, qui est tirée de la 
poussière des étamines, n’est pas encore de la cire; car mise 
sur le feu elle forme un charbon sans couleur et plonge ou 
fond de Peau au lieu de surnager. Elle à besoin d’être tra- 
vaillée dans lestomac des abeilles avant que d’avoir les qua- 
lités de la cire; aussi la mettent-elles en magasin dans des 
cellules, d’où elles la retirent ensuite pour se nourrir de la 
plus grande partie et en extraire tout ce qui n’est pas cire. 
M. de Réaumur s’est assuré, par un calcul ingénieux, que 
huit pelottes de cire égalent le poids d’un grain; et chaque 
abeille pouvant faire quatre à cinq voyages par jour, une 
ruche de dix-huit mille abeilles devait rapporter pendant 
sept à huit mois consécutifs environ cent livres de cette 
matière, et que par conséquent pareille ruche ne rendant 
au bout de l’année que deux livres de vraie cire, les qua- 
tre-vingt-dix-huit autres livres devaient avoir passé en par- 
tie dans leur nourriture, en partie dans leurs excréments. 
Tous les moyens qu’on a employés pour faire de la cire 
n’ont point réussi, et il faut nécessairement qu’elle subisse 
