FAMILLE DES POULPES. — POULPE, SÈCHE. 511 
La chair de cet animal est dure et difficile à digérer. 
Néanmoins les anciens Grecs en servaient sur leurs tables et 
en faisaient des présents. On la mortifiait en la battant avec 
un bâton, et on les aimait mieux bouillis que rôtis. La tête 
passait pour le meilleur morceau. 
C’est à la honte des écrivains medernes que nous citons 
ici le prétendu polype, qu’ils appellent kraken, et aw’ils di- 
sent habiter les mers du Nord et avoir le corps long d’une 
demi-lieue. 
La sÈcnE, sepia, le boufron, appelé improprement ver pois- 
son, ou insecte poisson, ne diffère du polype qu’en ce qu'il 
a dix bras ou filets, dont deux plus longs que les autres or- 
nés de sucoirs, seulement à leur extrémité, et un os ellip- 
tique presque aussi grand que le corps placé intérieurement 
le long du dos. Cet os est si léger qu’il flotte sur l’eau; il est 
formé, comme les coquilles, par couches ou par feuillets 
cartilagineux surajoutés les uns aux autres à la partie infé- 
rieure dont les extrémités forment en dessus comme dans 
les coquilles une croûte dure d’écailles membraneuses, et 
chaque couche consiste en un nombre infini de tuyaux ver- 
ticaux de matière crétacée qui est collée aux ramifications 
du cartilage, qui part du pédicule pour se diviser et s'étendre 
jusqu’à ses bords. 
Cet animal a deux à trois pieds de longueur; il a deux 
estomacs comme le polype et une vésicule du fiel pleine 
d’une liqueur noire comme de l'encre, qu’il répand pour 
troubler l’eau quand il veut prendre les poissons ou se ca- 
cher à ses ennemis, tels que les loups marins et autres 
poissons qui en sont très-friands. 
I ne faut qu’une très-petite quantité de cette liqueur 
pour troubler Peau suffisamment. On prétend que lorsaue 
la sèche en est épuisée elle meurt bientôt après; cette liqueur 
étant desséchée ressemble à un charbon et se réduit en une 
