FAM. DES LITHOPHYTES, DES MADRÉPORES. 535 
Quoique très-dur le corail est sujet à être vermoulu par 
les scolopendres de mer comme les coquillages. | 
De tout temps le corail a fait l’objet d’un commerce 
avantageux. On le polit avec le fil de chanvre, le blanc 
d'œuf ou l’émeril, pour en faire des manches de couteaux, 
des cuillers, des poignées d’épée, des grains de collier, de 
bracelets et de chapelets. Les mahométans de l’Arabie 
Heureuse comptent le nombre de leurs prières sur un cha- 
pelet de corail, et ils n’enterrent presque personne parmi 
eux sans lui mettre un de ces chapelets au cou. 
Les nègres de toute l'Afrique en font leur principal orne- 
ment. 
Enfin la médecine l’emploie aussi comme absorbant ou 
comme un alcali terreux. Avec sa poudre, faite dans un 
mortier de fer, tamisée et porphyrisée, on fait des trochis- 
ques. On en fait aussi une teinture et un sirop astringent. 
Dissous par l'acide du vinaigre, il donne un sel neutre, sa- 
voneux, tonique et diurétique. 
8e Fame. LES LITHOPHYTES , LITHOPHYTA. 
Diffèrent des coraux en ce qu’ils n’ont pas de croûte. 
Leur corps mou, semblable à une gelée, recouvre leur sub- 
stance pierreuse, qui est ramifiée, à branches cylindriques 
couvertes de cellules d’un bout à l’autre, poreuses dans leur 
intérieur. Chacune de leurs cellules est marquée sur les 
bords de huit à vingt-quatre cloisons qui ne se réunissent 
qu’à son fond, où se termine chaque tête de lPanimal. 
Cette famille comprend le calicaria et les lithophytes 
ordinairement appelés corne de cerf. 
Ces productions sont communes dans la Méditerranée, et 
surtout dans la mer des Indes, autour des îles de France et 
des îles Moluques. On en fait la chaux la plus légère et la 
