SUR. LE Principe , laNature, &c. 5 

 an plaîfir nouveau , celui de voir. Dès- là on conçut du 

 méprii pour les mots aulquels on ne favoit pas fubllituer 

 des idées. Mais en matière de Sciei^ce , comme en ma- 

 tière de Gouvernement , bien des gens fe laffent de la 

 liberté j on aime à fe faire des Maîtres j on fe regarde 

 comme ayant quelque part à la gloire d'un grand Nom, 

 dès qu'on s'y interefle avec beaucoup de zèle. L'obfcu- 

 rité des principes ceffe de faire de la peine dès qu'on 

 elt réiolu de voir par les yeux des autres , & de refpec- 

 ter leur autorité } on les leur palTe avec la même facilité 

 que leurs expériences, qui font auilî une efpece de prin- 

 cipes, & que l'on ne fe donne pas la peine de revoir 

 après eux. On fe hâte d'arriver aux confequences qu'ils 

 en tirent, &: c'ell pour elles qu'on referve Ion attention, 

 parce qu'étant fort compofées, on fe fait d'autant plus 

 de mérite de les entendre, qu'il efbplus difficile d'en ve- 

 nir à bout. 



Les Auteurs de Syftêraes, las eux-mêmes de cher- 

 cher, fe laiffent enfin aller à la tentation de fupofer : ils 

 font efTai d'un principe , ils en tirent une confequence > 

 de celle-ci une féconde, delà féconde une troifiéme. 

 Cette fécondité les charme i ils ne peuvent fe réfoudre 

 à' foupçonner d'erreur uii principe qui leur fait tant de 

 plaifir, &: qui les enrichit de tant de connoiflances } ils 

 ne lont en peine que d'en protîter , de bien lier leuri 

 confequences , & de mettre celui qui en a reconnu une> 

 dan>> la neceffité de reconnoûre les autres. 



Cependant ce ne font que des vérités hypotetiques > 

 elles ont beau être liées neccflarrement l'une à l'autre j 

 fi leur premier principe ert incertain , il eft vrai dédire 

 qu'elles font incertaines j & fi ce principe eft faux, toutes 

 les propofitions qui en font des fuites , font elles-mêmes 

 autant d'erreurs. 



On voit une infinité de gens qui prononcent décifi- 

 vement fur ce qu'ils n'entendent pas. Dans l'enfance 

 on fie rend ailement à leur autorité, & on les croit fur 



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