DE LA MATIERE SUBTILE. ^t 



«•emarque quelquefois une différence aflez fenfible dans 

 leurs rapports éiafliques. Mais il eft facile de juger qu'a- 

 lors cette différence vient principalement de ce que ces 

 corps dans la durée du choc , parcourent enfemble un 

 efpace , qui par rapport à celui qu'ils parcourent fépa- 

 rément devant 6c après le choc , devient alTez confidera^ 

 ble pour mériter qu'on y ait égard. 



Pour ôter toute difficulté , je fuppofe * dans la féconde * ^'^- 37' 

 Partie de la Pièce j i °. Que les deux corps qui fe cho- 

 quent , ont toutes leurs parties homogènes , ou ( ce qui 

 revient à peu près au même dans la pratique ) qu'ils fe 

 choquent toujours précifement dans les mêmes points j 

 i°.* Que ce petit efpace que le centre de gravité des corpsj *Ait. 40. &: Si 

 ou leurs points d'attouchement parcourent dans la durée 

 du choc , eft abfolument infenfible. Dans ces cas le rap- 

 port élaftique des corps qui ferviront aux expériences , 

 ièra toujours fenfiblement conftant. 



Ce rapport toujours exacl que l'on obferve dans la 

 Nature entre les forces qui font débander un refTort , 

 & celles qui le font bander , pourra s'expliquer fans au- 

 cune peine j fi l'on veut concevoir avec moi qu'il y ait 

 dans la Nature une force conftante , uniforme , afTez 

 grande pour pouvoir toujours être proportionnée à tou- 

 tes les forces des corps qui fe choquent , ôc à tous les 

 effets naturels qui ref ultent de leurs percuflions , & qui 

 varient à l'infini fuivant les differens rapports que l'efpric 

 apperçoit entre l'unité & zéro. 



Car le rapport élaftique d'un reffort parfait eft l'unité, 

 celui d'un corps parfaitement dur , ou parfaitement 

 moù eft zéro , celui des reflorts imparfaits peut être 

 exprimé par le nombre infini de fraélions qui font com- 

 prifes entre l'unité , & une fradion infiniment ou iridé- 

 £niment petite. 



Cette force qui dans tous ces differens rapports tient 

 toutes chofes en équilibre , qui ne l'emporte pas fur les 

 plus petites forces , ôc qui contrebalance les plus gran- 

 des j ne peut être autre chofe , à ce qu'il me paroît , que 



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