1 Examen des Instrumens, é-c 

 fçavent point trop ce qu'ils doivent penfer des inftrumens 

 dont ils fe fervent ; & il ne paroît pas non plus que les 

 Hydrographes aient pris beaucoup de loin de les en inf- 

 truire. Heureufement rien n'eft plus propre à porter les 

 Sçavans à faire tous leurs efforts , pour tâcher de fupléer à 

 ce défaut , que l'invitation que fait aujourd'hui I'Acade- 

 MIE. Je me fuis aufli laifTé entraîner par l'efperance , 

 peut-écre , trop flateufe, de pouvoir mériter les fuffrages 

 de cette célèbre Compagnie : mais )e ne propofe mes 

 idées , qu'après les avoir examinées avec le dernier fcru- 

 pule; & qu'après avoir fait attention, que le Tribunal 

 devant lequel )'ofe parler , diftingue le vrai du faux, à ics 

 moindres caractères. 



§. I. 



On peut divifer en deux efpeces différentes , tous les 

 inftrumens qu'on peut emploïer fur Mer , poar obferver 

 la hauteur des Aftres. Les premiers, qui paroiffent être 

 d'un ufige beaucoup plus commode à terre , ont un fîl à 

 plomb , ou bien ils prennent d'eux-mêmes , par leur pe- 

 fanteur , une fituation horifontale. Nous avons de ce nom- 

 bre le quart de cercle ordinaire des Aftrononies , l'aftro- 

 iabe , l'anneau altronomique , l'Hémifphere nautique de 

 Michel Cognet , &c. Les autres inftrumens , comme le bâ- 

 ton aftronomique de Gemma , l'arbaleftrille , le quartier 

 Anglois ,âcc. font ceux qui ont befoin d'horifon &c qui 

 ne peuvent fervir qu'en Mer ; parce que l'Obfervateur eil 

 obligé, pour les ajufter, de prendre pour ligne horifon- 

 tale , le raion vifuel tiré de fon œil à la féparation aparen- 

 le de la Mer &c du Ciel. C'eft de ces derniers inftrumens 

 dont on fe fcrt depuis aftez long-tems dans la Marine, 

 mais peut être s'eft on déterminé un peu trop-tôt en leur 

 faveur; car eft-il certain qu'on ne pourroit pas à l'aide 

 d'une bonne fuCpenlion , garantir les premiers des plus 

 grandes agitations du valffeau ? Ce doute nous engage à 

 examiner principalement les inftrumens de la première 



