Prem. Part ! i. Ch AP. VI. jj 



§. XXXIV. 



Quant d la grandeur qu'on doit donner en fuite à ce 

 quart de cercle, il eft certain qu'à mefure qu'on l'aug- 

 mentera on fe trouvera plus en état de placer exademenc 

 la pinnule E , & de diftinguer les fcrupules du degré. 

 Mais cette grandeur ne contribuera pas à rendre toutes 

 les Parties de robfervation plus cxaâes : car comme l'œil 

 feraenfuite plus éloigné de la pinnule C , il fe peut fai- 

 re que l'ombre de la pinnule E ne tombe pas C exademenc 

 fur la pinnule C ; & que cependant l'obfervateut ne s'en 

 aperçoive point. Quelquefois on tire avantage de toutes 

 les manières delà grandeur d'un Inftrument: on leconf. 

 truit avec plus d'cxaditude -, & les obfervations fe font 

 audi avec plus de précifion. C'eft ce qui a lieu , par exem- 

 ple , dans la Méridienne que traça autrefois dans l'Eglifc 

 de faint Pétrone de Boulogne le célèbre feu M. CaSini. 

 La grandeur des degrez donne de la facilité à en diftin- 

 guer les plus petites parties : Mais fi l'Obfervateur étoic 

 logé au haut de la voûte proche du trou par lequel entre 

 la lumière du Soleil , 8c qu'il n'eût pas la liberté de def- 

 cendre pour venir confiderer de près l'endroit où fe ter- 

 mine cette lumière , il eft certain qu'il ne tireroit pas le 

 même fruit delà grande étendue de l'Inftrument. Or c'eft 

 la même chofe pour notre quart de cercle : car en mêrac- 

 tems que le Pilote vife à l'horifon aparent par les pinnules 

 F & C , il faut qu'il confidere fi l'ombre de la pinnule E 

 tombe exaétement fur C , & il eft fenfible qu'il le faitavec 

 moins d'exactitude à mefure que l'Inftrument eft plus 

 grand. On nous dira peut-être que la diftance FC eft tou- 

 jours trop petite pour qu'on puilTe commettre une erreur 

 confidérable : mais nous ne fçavons que trop que nous ne 

 voïons pas également bien à toutes les diftances , lorfqu'il 

 s'agit principalement de diftinguer de très petits objets, 

 comme l'épaifleur d'un cinquième ou d'un quart de ligne. 



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