i8 Nouvelles penjées 



ce détail, dis je , je me fuis frayé le chemin pour 

 rendre raifon, avec plus de fuccès de ce qu'on deman- 

 de. C'eft , fans doute , une autre difficulté , pour le 

 moins auffi grande que celles que nous venons de diiri- 

 per , qui efl: de dire pourquoi les Orbites des Planètes 

 ne font pas des cercles éxz€ts , mais des Ellipfes ; pour- 

 quoi le Soleil ou le centre des tourbillons n'elt pas 

 aufli le centre de ces Ellipfes ; Enfin la plus grande 

 difficulté eil d'expliquer la caufe qui fait que les axes 

 de ces Ellipfes font mobiles , c'eft en quoi confifte 

 précifément la queftion de l'illuftre Acade'mie. Je 

 vais donc fatisfaire aux deux points de notre fujet, fé- 

 lon l'ordre de divifion que j'ai faite §. 2. en mon- 

 trant 1°. que la figure Elliptique des Orbites peut fort 

 bien fubfifter avec les tourbillons dans toutes les cir- 

 conftances qu'on remarque. 2". Que les Apfides doi- 

 vent être mobiles , ou ce qui eft la même chofe , que 

 le grand axe des Orbites Elliptiques change de pofi- 

 tion par raport aux étoiles fixes , dont je dois expli- 

 quer la caufe. 



§. XXXIV. 



Je ne veux rien changer dans la figure fphérique des 

 Couches du tourbillon folaire ; je les laifle même par- 

 faitement concentrique au Soleil , au moins jufqu'à 

 une vafte étendue au-delà de Saturne , ce qui rendra 

 entièrement infrudueufe l'objeftion de M. Newton 

 qui veut prouver que les parties du tourbillon ne peu- 

 vent pas décrire des Ellipfes ; ( voy. le Scbolium à Iz fin 

 du fécond Livre de fes Principes ) fa démonftration 

 contre laquelle on pourroic faire bien des exceptions, 

 ne nous touche pas. Il eft certain qu'une Planète qui 

 feroit d'abord placée dans une Couche, dont la ma- 

 tière fût avec elle de la même denfité, fuivroit éxadle- 

 ment le cours de cette Couche, & décriroir par con- 

 féquent un cercle parfait au tour du centte du tour- 



