6 P R E' F A C E. 



difFcrens côtés par la première impreflîon qu'elles ont re-^ 

 <^ûës5 6c que fi nous voyons que prefque toutes les Pla- 

 nètes fuivent encore dans leur circulation annuelle au- 

 tour du Soleil , & dans leur révolution particulière fur 

 leur propre centre, des direiStions fort différentes, c'eft 

 un refte de l'efpece de confufion ou de défordre dans 

 lequel étoit d'abord toute la matière. C'eft ce qui s'ac- 

 corde parfaitement avec la Tradition des Egyptiens que 

 Hérodote nous a confervée , que l'équateur de notre 

 terre étoit autrefois perpendiculaire à l'écliptique. Cepen- 

 dant nous dirons funplement que notre fentiment eft 

 comme démontré : Car outre que les chofes de Phyfique 

 ne font pas fufceptibles comme celles de Géométrie , de 

 démonftrations rigoureufes, nous fommes encore très- 

 perfuadés qu'on ne doit rien avancer qu'avec beaucoup 

 de réferve , lorfqu'on entreprend de pénétrer dans le fe- 

 cret de l'origine des chofes. Mais enHn li les tourbillons 

 n'ont point été formés de la manière dont nous le difons: 

 il eft toujours très-certain que tout eft aftuellement dif- 

 pofé , comme fi la matière avoir d'abord été mûë félon 

 une infinité de divets fens. Les parties qui forment cha^ 

 que couche fphcricju© 3 ont dii c'nhiiger aifpment par le 

 choc à fuivre exauçaient le même chemin ; c'eft pour- 

 quoi toutes ces parties ont décrit prefque dès le com- 

 mencement, des cercles éxaclement parallèles. Mais il eft 

 évident que les couches n'ont pas pii afTujettir de la mê- 

 me manière leurs voifines à prendre la même direftion : 

 Car elles ne peuvent agir que très-peu les unes fur les 

 autres ; elles ne peuvent agir que par voye de fridlion, 

 & que parce qu'il y a toujours entr' elles , malgré l'ex- 

 trême fluidité deféther, quelque efpece d'engrainement. 

 Ainfi , quoique le mouvement des unes influe toujours 

 un peu fur le mouvement des autres , & que leurs di- 

 reâions deviennent continuellement plus conformes , il 

 n'eft point étonnant que nous remarquions encore au- 

 jourd'hui une grande obliquité dans tous les mouvemens 

 céleftes. 



