30 PREMIER ENTRETIEN. 



Au furplus , continua Eugène , Ci les conjon£tIons ne 

 caufent pas , comme vous le prétendiez , Arifte , cette 

 obliquité confidérable que nous remarquons dans le 

 mouvement des Planètes ^ il feroit très-curieux 6c très- 

 important d'examiner fi elles ne la rendent pas au moins 

 un peu variable. Je me confolerois , répondit Arifte , 

 H j'avois donné occafion à cette découverte. Peut-être 

 que la variation dont il s'agit , n'eft pas affez grande pour 

 être aperçiàë , & qu'elle le refufera toujours aux recher- 

 ches des Obfervateurs les plus éxads. Mais combien n'y 

 a-t-il pas auiïi de petites irrégularitez dans le Ciel , qu'on 

 rejette fur le défaut des inftrumens , & qu'on ne remar- 

 que point , parce qu'on ne s'y attend pas j au lieu qu'elles 

 le manifefteroient fans peine, fi nous fçavions en faire 

 l'objet de notre curiofité 6c de notre attention. Je fuis 

 même le plus trompé du monde fi ceci ne pouroit pas 

 fervir au jugement du grand procès qui eft entre Théo- 

 dore 6c nous, ou plutôt entre Newton ôc Defcartes. 

 Nous venons de voir que lorfque les Planètes fe ren- 

 contrent après avoir pafie le point où leurs Orbites fe 

 coupent , leur obliquité réciproque doit augmenter ; au 

 lieu qu'elle doit recevoir quelque diminution , lorfque les 

 Planètes fe rencontrent avant <^ue d'être parvenues à ce 

 point : Mais il me femble qu'il arriveroit tout autrement , 

 fi les attrapions étoient une loy de la Nature, 6c que 

 tous les corps y fufient fujets. En effet lorfque deux Pla- 

 nètes fe rencontrent , après avoir paffé leur nœud , ÔC 

 qu'elles vont en s'é'oignant l'une de l'autre , leur attrac- 

 tion mutuelle rendroit leurs direttions moins divergentes ; 

 puifqu'elle tendroit à les raprocher réciproquement : Et 

 au contraire , lorfque les Planètes ne feroient point enco- 

 re arrivées à l'interfeflion de leurs Orbites, la force avec 

 laquelle elles s'attireroient mutuellement , rendroient leurs 

 diretiions encore plus convergentes , ôc feroit par confé- 

 quent augmentet leur Inclinaifon. Vous voyez donc qu'auC- 

 fitôt-qus les Aftronomes réulfiroient à apercevoir le chan- 



