SECOND ENTRETIEN. 57 



forte que la matière de tous les tourbillons a pu s'accor' 

 der à circuler à peu pires dans le même fens; & ce doit 

 être encore là le grand principe de tous les changemens 



3ui arrivent dans leurs circulations ; puifque les couches 

 ont ils font formés , ne peuvent agir les unes fur les 

 autres que par cette feule voye. 



Ce principe, pourfuivit-il, dans le moment-même que 

 je vous parle , me dévoile , ou je fuis le plus trompé du 

 monde , la caufe de je ne fçai combien de mifteres d'Af- 

 tronomie & de Phyfîque. Je puis, par exemple, parfon 

 moyen , fans même porter ma vûë au dehors du petit 

 tourbillon particulier qui nous environne, expliquer com- 

 ment s'cft pu faire le changement d'obliquité que plu- 

 fieurs Aftronomes prétendent qu'a fouffert fécliptique pac 

 raport à l'équateur. J'avois toujours trouvé quelque obf- 

 curité dans un endroit des Principes de M. Defcartes , 

 où ce grand Philofophe en parlant de l'axe de la- Terre, 

 dit en des termes * que j'ai encore préfens à l'elprit : » cLVt' 

 Intérim tamen , c^uia aux converjiones Terrx , annua jctltcet Part. tert. 

 <^ dmma , commodiin feragerentur , ft fièrent circa axes pa- Pr^ns-Phii 

 rallelos , caujfe hoc impedientes paulatim utrtmque immutan- 

 tur t Hnde Jif, ttt fttccefftt tcmporîs declinatio Eclipticd ah 

 JEquatore minuatur. Je reconnois maintenant que l'éclip- 

 tique ne peut gueres changer de fituation : car il faudroit 

 une caufe bien puiflante pour détourner la Terre de la 

 route qu'elle fuit en circulant autour du Soleil ;& d'ail- 

 leurs les changemens qu'on croit avoir aperqûs dans la 

 latitude de quelques étoiles fixes, ne s'accordent pas aflez 

 entre eux, pour juftifier ce détour. Mais il me paroît 

 que l'équateur doit être beaucoup plus variable , puif- 

 qu'il réfulte du mouvement journalier de la Terre fur fon 

 propre centre, & qu'il s'en faut beaucoup que ce mou- 

 vement ne fe fafle dans le même fens que tournent au- 

 tour de nous toutes les différentes couches d'éther qui 

 nous environnent. Il y a bien de l'aparence que vers les 

 JUmites de notre tourbillon particulier, les couches d'é- 



