Gedächtnifsrcde auf Lejcune-Diricldct. 3 



Seine grofse Vorliebe für die Mathematik zeigte sich schon sehr früh, denn 

 damals, als er noch nicht zwölf Jahre alt war, verwendete er sein Taschen- 

 geld zum Ankauf mathematischer Bücher, mit denen er sich besonders des 

 Abends sehr fleifsig beschäftigte; wenn man ihm dann sagte, er könne sie 

 ja doch nicht verstehen, so erwiederte er: ich lese sie so lange, bis ich sie 

 verstehe. Seine Eltern hatten den Wunsch, dafs er Kaufmann werden möchte, 

 als er aber entschiedene Abneigung dagegen zeigte, gaben sie nach, und schick- 

 ten ihn im Jahre 1817 nach Bonn auf das Gymnasium. 



Durch freundliche Mittheilung des Herrn Professor Elvenich in 

 Breslau, welcher damals als Student in Bonn mit dem jungen Dirichlet in 

 einem Hause wohnte, und welchem dessen Beaufsichtigung und Leitung von 

 den sorgsamen Eltern dringend anempfohlen war, bin ich in den Stand ge- 

 setzt, folgende treue und lebendige Darstellung des in jener Zeit etwa drei- 

 zehnjährigen Knaben zu geben. Er zeichnete sich in seinem Betragen durch 

 Anstand und gute Sitten sehr vortheilhaft aus, und die Unbefangenheit und 

 Offenheit seines ganzen Wesens bewirkte , dafs alle, die mit ihm zu thun 

 hatten, ihm herzlich gewogen waren. Sein Fleifs war geregelt, doch vor- 

 zugsweise der Mathematik und Geschichte zugewendet. Er studii-te wenn 

 er auch keine Schularbeiten zu machen hatte, denn auch dann war sein 

 reger Geist stets mit würdigen Gegenständen des Nachdenkens beschäftigt. 

 Grofse historische Ereignisse, wie namentlich die französische Revolution und 

 öffentliche Angelegenheiten interessirten ihn in hohem Grade, und er ur- 

 theilte über diese und andre Dinge mit einer für seine Jugend ungewöhnli- 

 chen Selbständigkeit vom Standpunkte einer freisinnigen Denkweise, welche 

 eine Frucht seiner elterlichen Erziehung sein mochte. Alles Rohe und Un- 

 edle war ihm stets zuwider, aber auch Spiele und andre jugendliche Ver- 

 gnügungen hatten für ihn fast gar keinen Reiz, während er gesellige Unter- 

 haltungen liebte, und besonders an Gesprächen über Politik und historische 

 Stoffe sich gern und lebhaft beiheiligte. Überhaupt bewegte sich sein Geist, 

 dessen hervorragende Eigenschaft Scharfsinn war, in einer viel höheren Sphäre, 

 als es bei Anderen dieses Alters der Fall zu sein pflegt. 



Auf dem Bonner Gymnasium blieb Dirichlet nur zwei Jahre und 

 vertatischte dasselbe sodann mit dem Jesuiter- Gymnasium in Cöln, welchem 

 seine Eltern aus mir unbekannten Gründen den Vorzug gaben. Hier hatte 

 er zu seinem Lehrer in der Mathematik den nachmals durch die Entdeckung 



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