einiger hinterasiatischer Sprachen. 495 



Die Ansicht der neueren Sprachforscher, unter dem Vorgange von 

 Wilh. von Humboldt, neigt entschieden dahin, dafs alle Sprachen von 

 einem einsilbigen Principe ausgegangen seien und sich von da entweder zu 

 einem mehrsilbigen erhoben haben, oder wie das Chinesische und andere be- 

 nachbarte Sprachen jenes einsilbige Princip festgehalten und nur consequenter 

 ausgebildet haben. Dem ersteren Theile dieser Ansicht pflichte ich gleichfalls 

 bei, ohne hier auf eine neue Erörterung derselben eingehen zu wollen, dem 

 zweiten nicht, und das modificirt auch den Inhalt des ersten Theils. Mir 

 scheint die Chinesische Sprache — und dieser Punkt wäre vor allem einer 

 gründlichen Untersuchung vom sprachgeschichtlichen Standpunkte aus 

 werth — in den südlichen Dialekten ihre ältere Formation zu haben, 

 und noch früher auf eine mehrsilbige Sprache zurückzugehen, auf welche, 

 wie wir gesehen, selbst die Tonaccente hinweisen dürften. Die Siamesische 

 Sprache mit ihren 5, und die Barmanische Sprache mit ihren 2 Tonaccen- 

 ten, lassen in dieser Beziehung nicht unerhebliche Vergleichungen zu. In 

 der Tibetischen Sprache aber liegt uns ein Beispiel vor, wie das monosylla- 

 bische Princip, wenn es einmal zur Herrschaft gekommen, den ganzen Sprach- 

 körper in verhältnifsmäfsig kurzer Zeit umformen und theilweise zerstören 

 kann. Aus den Elementen dieser Sprache, wie sie noch im 7. Jahrhundert 

 unsrer Zeitrechnung lebendig waren, hätte sich noch eine Sprache von west- 

 lichem Gepräge entwickeln können. Der Zeitpunkt in welchem eine Sprache 

 schriftfähig wird, und das Volk eine Litteratur erhält, pflegt der entschei- 

 dendste Wendepunkt für die Richtung seiner Sprachentwickelung zu sein, und 

 da wir fast alle Sprachen erst seit dieser Zeit näher kennen lernen, so bleibt 

 uns in der Regel die erste und wichtigste Hälfte ihres Lebens, die des leib- 

 lichen Wachsthums unbekannt. Die Litteratur hält diese in ihrer lebens- 

 kräftigsten Entwickelung auf, bringt sie zum Stillstand, dann zum Rückgang. 

 Selten, dafs sich noch einzelne Theile der Sprache, (am längsten, wie in 

 den Indischen Sprachen, der Vokalismus), zu völligerer Schönheit entfalten. 

 Sie beginnt ein höheres geistiges Leben, das sich allmählig von dem ur- 

 sprünglich parallelen Leben des Sprachkörpers loszulösen, ja sich zu poten- 

 ziren vermag, während dieser schon seinem Verfalle entgegen geht. 



Die Asiatischen Sprachen , die uns mehr als die irgend eines andern 

 Kontinents ein Gesamtbild der menschlichen Sprachentwickelung überhaupt 

 darbieten, haben ihren gemeinschaftlichen Berührungspunkt , oder geschieht- 



