78 S ü v e r n über den Kunstchcwacler des Tacitiis. 



nissen, in der vom Autor selten verlassenen Zeitfolge, wie es die Auf- 

 schrift mit sich hringt, darbietet. Allein gerade hier offenbart sich das 

 historische und Kunstgenie, welches nicht das Äufsere des Stoffes, wie 

 es sich gab, zu nehmen ertrug, sondern in seinen Kern zu dringen, und 

 von ihm aus das nach einander Folgende auch als ein mit einander aus 

 Einem Keime Erwachsenes zu entwickeln verstand. Hierin sind die An- 

 nalen dem Werke des Thukydides ähnlich, indem jene wie dieses durch 

 die Einheit ihres Grundgedankens über das äufsere chronologische Schema 

 ihres Stoffes sich erheben. 



Um dies bestimmter zu sehn, bemerke man, dafs Tacitus auch in 

 den Annalen weder darauf ausgeht, durch Verzeichnifs aller öffentlichen 

 merkwürdigen Begebenheiten ohne Unterschied Masse zu häufen, und, 

 wie es wohl mancher gleichzeitige Geschichtschreiber mogte (i), sein 

 Werk auszudehnen, noch auch, aus eigner Affection , oder unzeitiger 

 Rücksicht auf die Leser, für seinen Zweck irgend bedeutende Thaisachen 

 unbemerkt läfst , wie ebenfalls andre Geschichtschreiber pflegten. In 

 ersterer Beziehung weiset er ausdrücklich an einer Stelle (An. XIII, 3i.^) 

 Thatsachen zurück, die man nur für denkwürdig haben könne, wenn 

 man Bände zu füllen Lust habe. Und in der andern Beziehung giebt er 

 die noch wichtigere Erklärung (An. VI, j.): ,,Ich weifs gar wohl, 

 „dafs von den meisten Geschichtschreibern die peinlichen Anklagen und 

 „Bestrafungen Vieler übergangen sind, weil die Menge sie ermüdete, 

 „oder weil sie fürchteten, was ihnen zu stark und traurig gewesen, 

 „mögte den Lesern eben so unbehaglich werden. Uns hat sich das 

 „Meiste, wenn auch von Andern nicht hervorgehoben-, als denkwürdig 

 „dargeboten." Beides deutet auf eine überlegte Auswahl nach einem be- 

 stimmten Gesichtspunkte, wovon weder im Dio Gassius noch in Suetonius 

 biographischen Charakteristiken in gleicher Art Spuren bemerkbar sind, 

 und worin bildnerischer Sinn sich zu erkennen giebt (2). 



Welches aber das von Tacitus in den Annalen positiv ins Auge 

 gefafste Ziel sei, darüber läfst keinen Zweifel seine eigne Äufserung an 



(1) Juvenal. Sat. X, 98. sq. 



(•2) Fr. Roth Vergleichung des Thukydides und Tacitus, S. 17. 



