Süvern über den Kunstcliaracter des Tacitus. 79 



einer Stelle, wo er bekennt (An. IV, 02. 53.^): „Es sei ihm nicht un- 

 „bewufst, dafs das Meiste von dem, was er berichtet habe und berich- 

 „ten werde, geringfügig und unbedeutend scheine, im Vergleich mit dem 

 „grofsen Inhalte der Jahrbücher früherer Zeiten des römischen Volks 

 ,, — dafs es aber nicht unersprießlich seyn dürfte, ins Innere jener auf 

 „den ersten Anblick unbedeutenden Dinge zu schauen, aus denen oft 

 „die Bewegung grofser Verhältnisse entspringe — weil, wie vormals, da 

 „die Gemeinen mächtig waren, oder als die Väter das Übergewicht hat- 

 „ten, wer des Volkes Natur kannte und wie es richtig behandelt würde, 

 „oder, die des Senats und der Vornehmen Charakter am meisten durch- 

 „schaueten, für zeitverständig und weise galten, so jetzt, bei der verän- 

 „ derten und von eines Einzigen Herrschaft nicht verschiedenen Verfas- 

 sung des römischen Staats, die Sammlung und Überlieferung jener ein- 

 zelnen Züge zur Sache gehöre." 



In dieser Erklärung stellt Tacitus das Principat im Allgemeinen 

 und dessen jedesmaligen Inhaber, den Einüufs seiner Denk- und Hand- 

 lungsweise auf die Lage und Würde des Staats , und die wechselseilige 

 Einwirkung zwischen ihm und ausgezeichneten Individuen , als das Ziel 

 hin , worauf er in den Annalen alles Einzelne bezieht. Es ist keines- 

 wegs eine, alle Zweige der öffentlichen Bestrebungen und alle Lebens- 

 verhältnisse umfassende Geschichte, wozu vieles in andern gleichzeitigen 

 Schriftstellern zerstreut Liegende, von ihm aber Vorbei gelafsne, gehören 

 würde , noch sind es ausführliche Charakterschilderungen und Biogra- 

 phieen der Cäsaren, sondern es ist die Darstellung des eigentlich politi- 

 schen Lebens des römischen Staats unter diesen Machthabern , worauf 

 er ausgeht, in deren gelungener Objectivität sich aber sowohl die Cha- 

 raktere der Hauptpersonen als der Zeiten überhaupt aufs lebendigste 

 ausprägen. Dies Ziel hält er durchgängig so fest, dafs seine Auswahl 

 der Begebenheiten nach dem Verhälinifs ihrer Wichtigkeit für dasselbe 

 sichtbar und oftmals ausdrücklich sicli richtet. So legt er, um nur ei- 

 nige Beispiele anzuführen , auf die Geschichte des Germanicus so vor- 

 zügliches Gewicht und behandelt sie mit unverkennbarer Liebe, weil 

 dessen Schicksal entscheidend für den ganzen Staat und den Charak- 

 ter des Principats insonderheit, und weil sein Tod der Wendepunct in 

 Tiberius Leben war. 3Iehrere Begebenheiten unter diesem, namentlich 



