90 S ü v e n h über den Kunstchai-acter des Tacitus. 



Man sieht in ihnen , wie das Principat auf dem von Augustus 

 gelegten Grunde durch List und Gewalt, durch Anwendung der von 

 jenem geerbten und neugewonnenen Maximen der Herrschaft (arcana 

 imperii) , durch feine Benutzung seihst verfassungsmässiger Formen, 

 durch Wegräumung aller wirklichen und möglichen Gegner , durch 

 Aufhielung der Selbstsucht zu Falschheit und Verralh, durch Beschwich- 

 tigung des Volks in Wohlleben und Zerstreuung , unterstützt und ge- 

 reizt von Weibern , Freigelassnen und Vertrauten (amici) , begünstigt 

 von der durch alle Stände herrschenden Stimmung, und trotzend auf die 

 Schwerter der Prätorianer , mit unglaublicher Schnelligkeit zu unum- 

 schränktem Despotismus heranwächst, der in Tiberius tückischer immer 

 gespannter Schlauheit und consecnienter Bosheit noch einen kräftigen 

 gehaltnen Gharacter behauptet, aber in Caligula's, von einem leider ver- 

 lorenen Theile der Annalen geschilderter, Tollheit, in Claudius Indolenz 

 und Nero's Eitelkeit, Üppigkeit und kalter Grausamkeit, ausgelassen und 

 aller Rücksicht entbunden , des leicht und völlig errungenen Sieges ge- 

 niefst , und sich alles erlaubt , was nur Übermuth , Zügellosigkeit und 

 Menschenverachtung der Schlaffheit und Niederträchtigkeit bieten darf. 



Die mit einander in diesem Conflicte ringenden Principien treten 

 durch den grellen Gantrast zwischen dem täuschenden Scheine und der 

 wahren Absicht und That, zwischen dieser und dem Bessern, wogegen sie 

 gerichtet ist, den Tacitus so scharf aufzufassen und sichtbar zu machen 

 weifs, sehr bestimmt und thätig hervor. Schon unter Augustus ist Prin- 

 ceps der Name, die Sache Imperium (1). Tiberius läfst sich zuerst von 

 den Consuln schwören, „von denen er alles begann, wie wenn die Re- 

 ,, publik noch bestände, und er unschlüssig wäre zu herrschen" (An. I, 

 7. 11. 12.J, und vom Senate das Principat aufdringen; aber des Heeres 

 hat er sich gleich versichert und Wachen begleiten ihn in die Curie wie 

 auf das Forum. Herrn will er, gleich dem Augustus, sich nicht nennen 

 lassen, aber die Freiheit hafst und furchtet er (An. II, 87. ) ; spricht 



(1) An. I, 1. Um Mifsverständnisse mancher Art zu verhüten, ist es vielleicht nicht 

 überflüssig, zu bemerken, dafs es hier, und überhaupt in dieser Abhandlung, auf Darle- 

 gung der römischen Geschichte lediglich, wie sie im Tacitus und nach seiner Ansicht 

 erscheint, ankomme. 



