Sü v e rh übei' den KimstcliaracLer des Taeitus. 93 



Beschönigung und Verteidigung (1). Wenn auch ein reinerer \ olkssinn 

 in mancher dreisten Rede und Äufserung sich regt (An. I, 46. II, 82. 

 III, 2. J T , 5. XIV, 61.^, so ist er doch zu unbeständig und schwach, 

 und verliert sich in der vom Pallaste und von der Curie aus tönenden 

 Stimme, die alles, auch die abscheulichsten Frevel eines Nero, als Grofs- 

 thaten rühmt (2), und Mutter- und Gattinnen -Mord durch Dankfeste und 

 Triumphe feiert (3). Knechtsinn der höheren Stände, dessen Spur 

 durch die Annalen von Anfang (4) bis zu Ende hinläuft, spricht sich 

 dagegen mit solcher Schaamlosigkeit bei jeder Veranlassung aus, dafs 

 schon der zum Kampfe selbst mit freierer Gesinnung gefafste Tiberius 

 ihn zu entgegenkommend und verächtlich findet, und so oft er die Curie 

 verläfst. ausruft: ,,0 der zur Knechtschaft willigen Menschen" (5) ! Die 

 Ansteckung^ welche von den Lastern der Herrscher, ihrer Weiber und 

 Günstlinge ausgeht, die Gelegenheit und selbst Aufmunterung zu den 

 frechsten Ausschweifungen, welche sie darbieten, mufs die Sitte vollends 

 verpesten und die Kraft brechen , und so kann der Despotismus gedei- 

 hen und wuchern in dem Boden allgemeinen Verderbnisses, den er selbst 

 bearbeitet und pflegt. Die Entdeckung wirklicher und vorgegebner Ver- 

 schwörungen, wie die des Seianus, werden nur benutzt, die Guten mit 



(1) An. XIII, 17. keifst der an Britannicus begangene Brudermord des Nero facinus, 

 cui plerique etiam hominum ignoscebant , anliquas fralrum discordias et insociabile 

 regnum aeslimanles. Ähnlich wird der Mord des Flavius Sabinus beurtheilt Hisl. III, 73. 

 und die Hinrichtung des Jüngern Yilellius Hist. IV, So. 



(2) An. XIV, 60. Poslquam euneta scelerum suorum pro egregiis aeeipi videt. 



(5) An. XIV, 10 - i5 und 64, wo Taeitus anmerkt: Quod ad eumßnem memoravi- 

 mus , ut quicumque casus temporum Worum nobis vel aliis auetoribus noscent prae- 

 sumlum habeant, quotiens fugas et caedes iussil prineeps , totiens grales Deis actus, 

 quaeque rerum seeundarum olim tum publicae cladis insigitiajiiisse. 



(l) An. I, a. Caeleri nobilium, quanlo quis servitio promlior, opibus et honoribus 

 extollerentur. c. 7. At Romae ruere in servitium consules, patres, eques, quanto quis 

 inlustriur tanto magis falsi et Jestinantes. 



(5) An. III, 65. O homines ad servitutem paralos ! scilicel illum , qui liberlatem 

 publicum nollet , tarn proieetae servientium patienliae taedebat. Yergl. IV, -\. vom 

 Seianus: Satis conslabat auetam ei adroganliam , Jbedum illud inpropatulo servitium 

 spectanli. 



