104 Süvern über den Kunstcharacter des Tacitus. 



Allein, je näher die Lösung des fesigescliürzten Knotens seiner 

 Mitte rückt , desto hartnäckiger hält er , und bietet bis zum Äufsersten 

 die Möglichkeil eines nochmaligen Wechsels und des dem Sieger schon 

 nahe am Ziele entrissenen Preises. Der letzte Kampf steht nun bevor, 

 der um die Hauptstadt selbst, und gerade dieser wird der scheufslichste, 

 wider Erwarten und Absicht. Denn lieber von fern her, durch Ab- 

 schneidung der Zufuhr aus Egvpten, wollte Vespasianus Rom zwingen, 

 als mit Gewalt (1), seine Heerführer wollten die Waffen mehr ihr zei- 

 gen, als gebrauchen (Hist. III, 78.), Vitellius selbst versteht sich in 

 Güte zur Entsagung, und zieht in Trauerkleidern, von den trauernden 

 Hausgenossen umgeben, mit seinem noch jungen Sohne, wie in einem 

 Leichenzuge» kurz zuvor noch Herr des Menschengeschlechts, von dem 

 Sitze seines Glücks, durch das Volk, durch die Stadt, aus der Herr- 

 schaft aus (Hist. III, 67. 68.), und zu Flavius Sabinus wendet sich 

 schon alles (Hist. III, 69. init.). Aber treuer sind dem Vitellius die Sei- 

 nen, als er selbst (2), und somit wird alles vereitelt. Sabinus mit gerin- 

 gem Anhange flüchtet vor ihnen auf das Capitolium. und die Stadt sieht 

 in ihrer Mille dessen Belagerung, Erstürmung und Einäscherung, wie ei- 

 ner feindlichen Burg — das Bejammernswerthestc und Schmählichste, das 

 seit ihrer Erbauung geschah, dafs, wie Tacitus sagt (Hist. III, 72.), 

 , , ohne auswärtigen Feind , und , so unser Sinn es gestattete , bei gnädi- 

 ,,gen Göttern, der unter günstigen Auspicien von den Vorfahren er- 

 „bauete Sitz des Jupiter o. m., der Herrschaft Unterpfand, das nicht 

 „Porsena nach Übergabe, nicht die Gallier nach Eroberung der Stadt 

 „verunglimpfen mogten, durch der Herrscher Raserei zerstöri wurde." 

 Nun wird auch Sabinus, vor kurzem noch hochgeehrt, schmählich getöd- 

 tet, und kurzes Glück, lächelt dem Vitellius vor seinem Scheiden. Denn 

 unaufhaltsam stürmen jetzt des Antonius Krieger heran, und ihrem 

 Kampfe mit den Vitellianern sieht das Volk prassend und schwelgend 



( 1 ) Hist. III, c. 48. Eo properantius Alexandriam pergit, ut, fraclo Vilelliano 

 exercitu, urb'em quoque externae opis indigam fame ärgeret. 



(2) ib. c. 66. Qnod si tarn facile suorum mentes flexisset Vitellius, quam ipse ces- 

 serat, incruentam urbem Vespasiani exercilus inlrasset. 



