136 Süyerjn' über den Kunstcliaracter des Tacitus. 



,,grofser Mannet; äufserstes Geschick, dies Geschick selbst muthvoll ertra- 

 ,,gen, und alter Helden gepriesenem Tode gleicher Untergang ! " Aber alle 

 diese Züge, wie edel und erhaben sie sind, können das Gemüth nicht an- 

 ders ansprechen, als jede Kraft und Grofse, die sich gleich bleibt im Sturz 

 und über die Flachheit des allgemeinen Ruins hervorragt, nicht das Herz 

 freudig erweiternd, doch auch nicht narkotisch lahmend, sondern zu stoi- 

 scher Fassung die Seele stählend. Dies ist der Eindruck, den Tacitus her- 

 vorbringt, und das 



Damnosa quid non imminuit dies ! 



Aelas parentum, peior avis, titlit 



Nos nequiores, mox daturos 



Progenierri vitiosiorepi ! 



ist die Betrachtung, worin er mit dem, die Geschichte seines Volkes auch 

 nicht blofs nach der äufseren Erscheinung fassenden, um ein Jahrhundert 

 altern. Dichter, sie überall bestätigend, zusammentrifft! 



Jener Eindruck fliefst aber nicht aus dem Stoffe allein , sondern 

 eben so sehr aus dem Gefühle, womit Tacitus ihn verarbeitet hat. Auch 

 der von Thukydides gewählte historische Stoff gestattete Gesichtspuncte, 

 von wo er, mit dem Gefühl eines Atheniensers, und noch mehr dem hö- 

 hern eines Hellenen , aufgefafst , einen höchst tragischen Eindruck hätte 

 hervorbringen müssen, indem nicht nur Athen in diesem Kriege durch in- 

 nere Parteiungen und manches andre Staats- und V olksgebrechen sich 

 selbst lähmte und endlich seiner Nebenbuhlerin erlag, sondern auch in ihm 

 alle die in dem Character der verschiedenen hellenischen Volksstämme, und 

 zum Theil in der INatur des Landes, liegenden Keime der Zwietracht und 

 Spaltung zu einem allgemeinen Ausbruche kamen, dessen zerrüttende und 

 entkräftende Wirkungen sich bald genug in dem Emporkommen einheimi- 

 scher Gewalthaber zeigten, weiterhin dem Eindringen fremder Herrschaft 

 vorgearbeitet, endlich barbarischer Despotie das Land und Volk Preis gege- 

 ben, und bis auf unsre Tage sich fortgepflanzt haben. Allein die Composi- 

 tiun des Thukydides hält sich so rein in dem Gebiete der Anschauung, dafs 

 sehr zu zweifeln ist, ob sie, auch von den angedeuteten Gesichtspuncten 

 aus angelegt , aus diesem Gebiete herausgetreten seyn , und einen andern 

 Eindruck, als den einer klaren und ruhigen Anschauung, würde hervor- 

 gebracht haben. 



