Classiker des dritten Jahrh. n. Chr. 245 



wie den Classikern von Cäsar's Zeit ; noch wufste er sie durch Wen- 

 dung und Erhellung interessant zu machen, wie die der folgenden 

 Periode : und doch hätte er Seneca und Plinius überbieten müssen 

 — wie etwa Sidonius sie zu überbieten sucht — um nur bemerkt zu 

 werden, wenn es keine andre Schreibart gab als die ihrige. Er machte 

 aus Noth Tugend , und fai'ste gegen die Fehler des sogenannten silber- 

 nen Zeitalters einen recht aufrichtigen Hafs : ja es ist gar nicht zu läug- 

 nen, dafs er, da er einmal sehreiben wollte, nichts zweckmäfsigeres hätte 

 ihun können, als was er lhat : — die Nüchternheit seiner Gedanken mit 

 erlesenen alten Worten zu kleiden, ohne je einen Versuch zu machen, 

 über sich selbst hinauszuspringen. Einfältigkeit und Nüchternheit haben 

 einen Schein von Verwandtschaft, wie Naivetä't und Albernheit: und so 

 war auch Fron to 's Wohlgefallen an Cato und Ennius wohl recht 

 ehrlich. Cicero und die Schriftsteller des augusteischen Zeitalters 

 konnten ihm nicht anders als mifsfallen , und dies Mifsfallen machte 

 er sich verdienstlich , indem er sie als Verderber der alten Sprache, 

 Verfälscher der Nationalität, und schuldig an der Ausartung des Ge- 

 schmacks behandelte. Die falsche und flache Neigung für das Alter- 

 thümliche und Nationale ist auch in manchen Erwägungen bei Gellius 

 sehr anschaulich. 



Wie verkehrt nun auch diese Richtung war, und wie wenig sie 

 mehr als vorübergehende Mode werden konnte, so mochte sie immer 

 heilsam wirken, um die falsche geistreiche Manier zu hemmen, und das 

 Fieber der Schreibart zu brechen. Da man erreicht hatte, das Pein- 

 liche und Falsche verkehrt finden zu dürfen, konnten Geistreichere sich 

 auch wieder zu den classischen Schriftstellern wenden. Aber von ihnen 

 zu lernen, und sich nach ihnen zu bilden, ohne sie nachzuahmen, war 

 mehr als die Kräfte jenes Zeitalters, — höchst wenige Individuen aus- 

 genommen, von deren einem im zweiten Abschnitt dieser Abhandlung 

 die Rede seyn wird — gestattet zu haben scheinen ; auch mag es die 

 reifsend schneile Ausartung der lebenden Sprache sehr schwer gemacht 

 haben, wie es etwa einem Amerikaner, der nur Creolisch hört, unmög- 

 lich seyn dürfte, gut zu schreiben, ohne sich ängstlich an bestimmte 

 Muster zu halten. So ahmten Minucius Felix und Lactantius 

 Cicero bis zur Übertragung ganzer Stellen nach: so ist Curtius, bis 



