68 öffentliche Sitzung vom 28. Januar 1915 



des Grauens und der Frage: Ist das der Anfang nur zu Schlimmerem, 

 oder ist es schon beendet? Die Erde aber liegt inzwischen wiedenun 

 so schön, so harmlos und so ruhig da, als sei gar nichts geschehen. 

 Da plötzlich nach zwei Minuten abermals ein heftiger Stoß. Nun 

 wieder drei Minuten volle Riilie. Jetzt ein dritter Stoß — und damit 

 liegen binnen fünf Minuten A'on der Stadt, die damals 300000 Seelen 

 zählte, zwei Drittel im Staub, sind 30000, nach anderen Berichten 

 60000, Menschenleben ausgelöscht. 



Im Jahre 1783 in Calabrien, da waren es sicher 60000; und 1703 

 in Japan wohl an 1 00000 Tote. 



So hohe Zahl der Opfer erklärt sich, weil das Beben die Erde 

 stets so plötzlich heimsucht, daß ein Entfliehen hier luimöglich ist; 

 wogegen ein Vulkanausbruch sich langsam zu entwickeln pflegt, so 

 daß die meisten Menschen fliehen können, und danmi sterben hierbei 

 meist nur einige Hundert, höchstens einige Tausend. Nur ganz ver- 

 einzelt stehen große Zahlen : so bei dem Ausbruch des Mont Pele an 

 29000 und des Rakät-a- an 30000 Tote, weil es hier ausnahmsweise 

 kein Entfliehen gab. 



Das Beben also steht, was Massenmord an Lebewesen anbetrifit, 

 sehr viel gewaltiger da als ein VuLkanausbruch. Doch was Groß- 

 artigkeit imd Schönheit der Naturerscheinung anbetrifft, so ist das 

 Beben darin völlig minderwertig, reizlos, nüchtern. Nur km-ze Stöße, 

 meistens nur sekundenlang, kurzes unterirdisches Gebrüll — damit ist 

 auch der Anfall schon beendet, die Erde wieder ruhig wie vorher, 

 und nur der Staub der eingestürzten Städte schwebt noch eine kurze 

 Weile über dieser Unheilsstätte. 



Wie völlig anders, wenn die Erde, vom V-idkanausbruch befallen, 

 mit Donnern, Krachen, Zischen ihi-e glühenden Eingeweide hoch zum 

 Himmel ausspeit und tage-, wochenlang so anhält. Dann wrd sie 

 überirdisch, unbeschreiblich sclum und groß imd grausam ; denn imserer 

 heutigen Erde Vulkanismus ist ja, wie früher schon gesagt, in allen 

 Farben schillernd, hochentwickelt. Und jede dieser Farben bringt den 

 Erdenkindern wieder andere Todesart. In kurzen Bildern soll auch 

 das vorüberziehen: 



Der 24. August des Jalu-es 7g nach Gliristus, des Mittags um 

 2 Uhr. Die heiße Sonne brennt auf Herculanum imd Pomiieji nieder. 

 Da öffnet oben sich der scheinbar längst erloschene Vesuv, von dem 

 kein Mensch mehr aluit, daß er jemals ein Feuei-berg gewesen und 

 daß noch heute Leben in ihm sei. Hoch ist die Lava aufgestiegen 

 in dem Schlünde, doch kommt es kaum zu ihrem Ausfluß, denn in 

 ungeheuerlichen Mengen und unaufhörlich entfahren Gase aus dem 

 Leib der Erde; sie wirbeln stürmisch aufwärts durcli den Schmelzfluß, 



