488 Ötlciitliche Sitzung vom 1. Juli 11)15 



Erwiderung des Sekretars Hrn. Planck. 



Sie lialien, Hr. Willstätter, den glänzenden Werdegang gescliil- 

 dert, welchen die gesamte Chemie im letzten Vierteljahrhundert nehmen 

 kf)nnte, und Sie haben besonders betont, welch überraschende und 

 zum Teil gänzlich unvorherzusehende Bahnen sich der anorganischen 

 Chemie öffneten, während die organische Chemie, an deren Entwick- 

 lung Sie selber hervorragenden Anteil haben, den auf sie gesetzten 

 Erwartungen wohl gerade entsprochen habe. Lassen Sie mich dem, 

 um einem naheliegenden Eindruck Raum zu geben, noch meinerseits 

 hinzufügen, daß nach den vorliegenden Erfolgen die organisch-chemische 

 Forschung in den letzten Jahren nicht nur gleichfalls eine P'ülle neuer 

 Gedanken gezeitigt hat, sondern daß sie auch über einen besonderen 

 Anreiz verfügt, welcher für alle Zeiten auf die Phantasie des Forschers 

 mächtiger und nachhaltiger wirken muß als alles, was die anorganische 

 Chemie aufzuweisen hat: das sind ihre Beziehungen zum Leben. Ja 

 es läge sogar die Vermutung nahe, daß gerade aus diesem Grunde 

 die menschliche Phantasie auf diesem Gebiet schließlich auch zu ihren 

 größten Leistungen angespornt werden könnte. Muß sie sich doch hier 

 an das Höchste wagen, was die Natur überhaupt hervorgebracht liat. 



Man hört nicht selten die Meinung aussprechen, der Natur sei 

 auch die kühnste Einbildungskraft nicht im entferntesten gewachsen. 

 Wäre dem wirklich so, so müßte der Mensch auf den Versuch ver- 

 zichten, die Schöpfungen der Natiu- zu begreifen und nachzubilden. 

 Aber schon die Resultate der exakten Wissenschaft belehren uns eines 

 Besseren. 



Gewiß ist die Natur in ihren Hervorbringungen, besonders was 

 Zahlen und Quantitäten betrifft, oft von einer schier unglaublichen, alle 

 Fassungskraft übersteigenden Fülle und Verschwendung. Aber wendet 

 man seinen Blick nur einmal auf die Maimigfaltigkeit der Formen, 

 welche die chemische Struktiu-lehre und Konfigurationslehre in letzter 

 Zeit erschlossen hat, und vergleicht sie mit den wirklich vorkommenden 

 Stoflen, so staunt man anderseits wieder über die Beschränktheit der 

 Natur, welche aus der Unzahl der Kombinationen, die der forschende 

 Menschengeist als möglich erkennen kann, nur eine ganz winzige Aus- 

 wahl trifft und auch auf weit auseinanderliegenden Gebieten immer 

 wieder mit den nämlichen Mitteln arbeitet. 



Sie selber haben zu dieser Erkenntnis nicht wenig beigetragen. 

 In Ihren Studien über das Cldorophyll haben Sie den Nachweis ge- 

 liefert, daß das Chlorophyll in mehr als 200 verschiedenen Pflanzen 

 das gleiche ist, und in neueren Arbeiten, die bereits unsere Sitzungs- 

 berichte schmücken, konnten Sie zeigen, daß bei so verschiedenartig 



