494 öffentliche Sitzung vom l.Jiili 1915 



christlichen Schrifttums. Es bedurfte erst eines tieferen Eindringens in 

 die jüdische, die jüdisch-hellenistische inid die orientalische Literatur, 

 um zu erkennen, daß es auch auf dem Mutterboden des Christentums 

 einen streng ausgeprägten Stil und einen Reichtum von Gattungen gibt, 

 die den christlichen Schriftstellern als Vorbild gedient haben. Die 

 Forscliung hat hier eben erst begonnen, aber die Anfange sind viel- 

 verheißend. — Und noch eine weitere Einschränkung unseres Haupt- 

 satzes erscheint angezeigt. Das Christentum hat nie aufgenommen, 

 ohne zugleich umzubilden, und die Fortschritte vollzielien sich in 

 rasch aufeinanderfolgenden Stufen. Nichts ist irriger als die Vor- 

 stellung, daß das Christentum sich knechtisch dem Zwang des Über- 

 lieferten unterworfen und das einmal gewählte Muster unverändert 

 durch die Jahrhunderte festgehalten hätte. Jeder neue Antrieb, der 

 klar ins Bewußtsein tritt, jede neue Lage bewirkt auch eine Weiter- 

 bildung der Form. 



Damit weist aber die christliche Literaturgeschichte hinüber auf 

 die Geschichte der christlichen Frömmigkeit. \'om Inhalt abzusehen, 

 ist innerhalb des christlichen Schrifttums noch weniger als sonstwo 

 möglich. Denn diese Literatur ist nie bloß um der Selbstdarstellung 

 willen hervorgebracht worden. Sie sollte werben, werben für ein Be- 

 kenntnis. Das Christentum hat niemals etwas anderes sein wollen als 

 Verkündigung einer bestimmten geschichtlichen Tatsache, und seine 

 ganze Literatur dient nur der Absicht, sie möglichst eindringlich und 

 überzeugend vorzuführen. Aber wenn nun die Ausdrucksmittel hier- 

 für aus der Umwelt, in die das Christentum eintrat, übernommen 

 wurden, so ergab sich unvermeidlich ein Zwiespalt zwischen dem, 

 was es sagen wollte, und dem, was sich in jenen Formen aussprach. 

 So zalilreieh die Berührungspunkte waren, im tiefsten Grund blieb 

 ein nicht aufzulösender Kern. Das Selbstgefühl, die Stellung zum 

 Leben und zur Geschichte waren hier und dort verschieden gerichtet. 

 Die Folge war entweder eine Angleichung des Inhalts oder ein Miß- 

 verhältnis zwischen Inhalt und Form. Von hier aus betrachtet, er- 

 scheint die Entwicklung der christlichen Literatur als ein Kampf des 

 Christentums um seinen eigentümlichen (xehalt, als der immer erneute 

 Versuch, sich aus der Umwelt zu bereichern, ohne doch das Eigene 

 aufzugeben. In den Wandlungen der äußeren Form spiegelt sich ein 

 großes Stück der innei'en Geschichte des Christentums. 



Dies zu ver<leutlichen, scheint mir die besondere Aufgabe des 

 Tlieologen neben dem Philologen zu sein, und hieran denke icli 

 künt't iüliin weiterzuarbeiten. 



