712 Gesaiiitsitzung vom "21. Oktober 1915 



Adresse an Hrn. Georg Friedrich Knapp 



zum fünfzigjährigen Doktorjubiläum am 



29. September 1915. 



Hochgeelirter Herr Kollege! 



JLJer heutige Gedenktag ist uns ein Avillkommener Anlaß, der Dankbar- 

 keit für Dire Verdienste um die sozialwissenschaftliche Forschung und 

 Lehre Ausdruck zu geben. Als Sie die Universitäten Berlin, München 

 und Göttingen besuchten, beruhte der nationalökonomische Unterricht 

 noch auf einer aus England übernommenen alternden BegrifFsdogmatik. 

 Mit allen selbständigen Köpfen empfanden Sie bald die Sehnsucht nach 

 einem neuen Inhalt. Die Hoffnung, die damals auftauchenden sozialen 

 Probleme durch abstrakte Konstruktionen restlos lösen zu können, er- 

 wies sich Ihrem im Elternhause mathematisch-naturwissenschaftlich 

 geschulten Geiste als hinfällig. Zum peinlichem Erstaunen Ihres 

 Göttinger Lehrers Helfeeich deckte Ihre Dissertation die logischen 

 Mängel in dem Thünenschen Versuche auf, eine Formel für den »natür- 

 lichen« Arbeitslohn zu finden. Tatsachenhungrig suchten Sie lum das 

 von Ernst Engel in Berlin neu begründete statistische Seminar auf 

 und hörten in diesem Kreise Georg Hanssen über seine agrarischen 

 Forschungen vortragen. So betraten Sie die Felder, denen Ihre eigne 

 Arbeit bald reichen Ertrag abgewinnen sollte. 



Als Direktor des statistischen Bureaus der Stadt Leipzig erschlossen 

 Sie neue scharfsinnige Methoden, die es gestatteten, die komplizierten 

 Vorgänge der Bevölkerungsbewegung mit Hilfe der angewandten Mathe- 

 matik zu erfassen und anschaulich darzustellen. Aber die statistische 

 Messung der gesellschaftlichen Erscheinungen befriedigte Sie nicht 

 lange. An die Universität Straßburg berufen, begannen Sie Ihre Unter- 

 suchungen zur preußischen Bauernbefreiung. Dieser Vorgang war in 

 einer breiten, meist von Juristen der Generalkommissionen geschaffenen 

 Literatur behandelt worden. Niemand aber hatte den großen Prozeß 

 sozialer Umbildung in seiner ganzen Ausdehnung erfaßt, niemand das 

 in anderthalb Jahrhunderten aufgehäufte Aktenmaterial im Zusammen- 

 hange gelesen. Unter dem Einflüsse der Zeitströmungen hatte sich 



