VON Harnack: Die älteste griechisclie Kircheninsclirifl 747 



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Es handelt sich um die Insclirift eines eigenen christlichen Ver- 

 sammlungsgebäudes. Solche Gebäude hat es mindestens schon seit 

 dem Ende des 2. Jahrhunderts gegeben'. Die hier für das Jahr 318/9 

 bezeugte Tatsache bietet also an sich kein besonderes Interesse. 



Auch dafür, daß Christen sich auf Inschriften, die für jedermann 

 sichtbar waren, als solche bekannt haben, ist unsere Inschrift kein 

 auffallend frühes Zeugnis. Ramsay hat aus dem Innern Kleinasiens 

 eine große Reihe von Inschriften aus der zweiten Hälfte des 3. Jahr- 

 hundertsgesammelt — eine derselben stammt sogar aus dem Jahre 248/9, 

 gehört also noch der relativen Friedenszeit vor Decius an — , die von 

 christlichen Kirchhöfen bzw. Gräbern stammen und die Worte ent- 

 halten: Xpictianoi XpicTiANüJ, odcr ähnlich^. 



Endlich, daß diese Inschrift aus einem Dorfe stammt und nicht 

 aus einer Stadt, ist an sich auch nichts Ungewöhnliches. Wenn das 

 Christentum in den ersten drei Jahrhunderten auch vorherrschend 

 Städtereligion gewesen ist, so begimien doch die Zeugnisse für seine 

 Verbreitung auf dem Lande schon mit Apostelgesch. 8, 25 (noAAÄc 

 KdiMAC TÖN CAMAPeiTüJN Ev'HrreAicANTo) uud dem Brief des Plinius an Trajan 

 (»neque civitates tantum, sed vicos etiam atque agros superstitionis 

 istius contagio pervagata est«), sind im 2. Jahrhundert nicht ganz 

 spärlich und im dritten zahlreich. Auch Inschriften aus kleinen Land- 

 städtchen (besonders Kleinasiens und Nordafrikas) fehlen nicht; siehe 

 die Forschungen von Ramsay und der Franzosen. 



Aber von höchstem Interesse ist das Doppelte, daß ein christliches 

 Versammlungsgebäude als solches eine Inschrift erhalten hat und daß 

 dieses Gebäude nicht der katholischen, sondern einer häretischen Kirche 

 angehört. Das Bekenntnis zum Christentum auf einem Gebäude ist 

 doch noch etwas anderes als auf einem Grabe, und es ist uns nicht be- 

 kannt, daß man im 3. Jahrhundert — auch nicht in den Jahrzehnten 

 ralativen Friedens — solch eine Inschrift gewagt hat. Erst die Siege 

 Konstantins und Licinius (schwerlich schon das Edikt des Gallienus) 

 werden sie ermöglicht haben. Dann aber ist imsere Inschrift den 



^ Siehe meine Geschichte der ^lission und Ausbreittiiin; des Christentums TP, 

 S. 78 — 85: »Über den Kirchenbau«. 



- Siehe eine Zusammenstelhing in meiner ^lissionsgeschichte IP, S. 190 f. — 

 Außerhalb Kleinasiens seheinen allerdings die Zeugnisse offenen Bekennlnisses des 

 Christentums auf Kirchhöfen usw. in der vorkonstantinischeu Zeit sehr spärlich ge- 

 wesen zu sein. 



Sitzungsberichte 1915. 73 



