VON I[AH^A1■K : Die älteste griechische Kircheiuiisciirift /49 



Tage erhalten hat, die das Zeugnis einer Toleranz gegenüber 

 häretischen Kirchen bietet, wie sie erst die moderne Zeit 

 kennt! Die Frage, ob die Toleranzedikte (bzw. -reskripte) von Mailand 

 und Nikomedien sich wirklich in vollem Umfang auch auf die häreti- 

 schen Kirchen bezogen liaben, ist bekanntlich kontrovers; aber eben un- 

 sere Inschrift entscheidet sie. Der Wortlaut der Mailänder (Nikomed.) 

 ^'erfüg•ung. erscheint nämlich zweideutig. In ihrer ersten Hälfte ver- 

 kündet sie allen Reichsuntertanen und speziell allen Christen eine 

 schrankenlose Toleranz in bezug auf die Eeligionswahl ; in ihrer zweiten 

 handelt sie von der Rückgabe der Kirchen und des sonstigen Gemein- 

 besitzes der Kirchen'. Als das Subjekt, welches zum Empfang der 

 Restitution berechtigt ist, bezeichnet sie das »corpus Christianorum 

 i. e. ecclesiarum« (griechisch: tö cüma, tö ccomätion) bzw. das »corpus 

 et conventicula Christianorum« und spricht von dem »ius« jedes sich 

 in den conventiculis darstellenden corpus'. Man hat hieraus geschlossen, 

 daß nur die katholischen Kirchen in Betracht kamen. »Die Ver- 

 wendung des Ausdrucks .corpus Christianorum' in dem Sinne, daß dieses 

 als Einheit erscheint, welche die Einzelgemeinden in sich zusammen- 

 faßt, legt die Beziehung jenes Ausdi'ucks auf die in der katliolischen 

 Kirche sich darstellenden Einheit des Christentums nahe. Eine solche 

 Beziehung dieser Begünstigungen des Liciniusreskripts allein auf die 

 katholische Kirche wird uns fernerhin nahegelegt durch die allgemeine 

 Erwägung, daß der Staat, falls er, wie wir annahmen, damals schon 

 die Absicht hatte, seinen Bund mit dem Christentum zu schließen, 

 naturgemäß nicht auf ein in zahlreiche Parteiungen sich zersplitterndes 

 Christentum, sondern auf die geschlossene Einheit der katholischen 

 Kirche hingewiesen war. Daher halten wir es von voi-nherein für 

 unwahrscheinlich, daß staatlicherseits Maßnahmen getroffen wurden, 

 welche auf eine Stärkung des Sektenchristentums hinausliefen«'. 



Diese Interpretation ist die nächstliegende, und man muß nach 

 dem Wortlaut der Verfügung in der Tat annehmen, daß den Gesetz- 

 gebern bei Abfassmig der zweiten Hälfte lediglich die katholische 

 Kirche vorgeschwebt hat und sie an die Sekten gar nicht gedacht 

 haben. Aber eben dies mußte dann eine verschiedene Auslegung und 

 Durchführung der Verfügung zur Folge haben: man konnte, auf die 

 erste Hälfte der Verordnung gestützt und unter Berufung darauf, daß 

 in der zweiten die Bezeichnung »katholisch« nicht vorkommt, die 



' Damit ist die volle Freiheit l'iir die öffentliclic und jieinein.sehaftliche Religions- 

 iibung gegeben. 



'•* Euseb., li. e. X, lo — 12; Lactant.. de mort. 48 (der hiteinisclic Text ist dei- 

 authentische). 



^ Siehe Hülle, Die Tüleranzerlasse römischer Kaiser (1895). .S. 103. 



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