VON Harnack: Die älteste griechische Kirrheninschrifl 751 



(lieser Anerkennung konnte die marcionitisehe Gemeinde in Lebaba 

 ein Kirchengebäude errichten und durch eine Inschrift diese seine 

 Bestimmung aller Welt kundtun. Freilich, lange kann diese Kirche 

 samt ihrer Inschrift nicht bestanden haben, es sei denn, daß im Dorfe 

 Lebaba besondere VerhcHltnisse obwalteten. 



3. 



Die Inschrift stammt aus der Gegend von Damaskus. Die älteste 

 Kirchengescliichte dieser zu Phönizien gehörigen, aber den Provinzen 

 Syrien und Arabien benachbarten, arabisch-hellenischen Stadt\ deren 

 Gebiet bis an das von Sidon grenzte, ist uns ganz dunkel. Zwischen 

 dem Bericht in der Apostelgeschichte^ und der Nachricht, daß zu 

 Nicäa im Jahre 325 auch der Bischof von Damaskus anwesend ge- 

 Avesen ist, fehlt uns jede Kimde^. Aber auch wenn wir etwas wüßten, 

 wäre das für die religiösen Verhältnisse von Lebaba schwerlich von 

 Belang; denn, obgleich nur etwa 22 Kilometer von Damaskus entfernt, 

 können in diesem Landtlecken (an der Straße nach Bostra, auf der 



Salone«, Brüssel, 191 2). Das offene Bekenntnis zum Manichäismus, welches in späterer 

 Zeit im Reich unerhört ist, paßt am besten auf die Zeit unmittelbar nach den Toleranz- 

 edikten von ^lailand und Nikomedien. Auch daran ist zu denken, daß die in der 

 Gegend von Laodicea Katakekaumene gefundene Inschrift: »Dem sehr frommen Diakon 

 der heiligen Kirche Gottes der Novatianer«, die dem ersten Drittel des 4. Jahr- 

 hunderts angehören soll (s. Ramsay, Luke the Physician S. 400 f.), der nikomedischen 

 Verfügung zu verdanken ist, welche den Novatianern ermöglicht hat, sich offen als 

 solche zu bekennen. Doch war die Lage der Novatianer im Reiche zeitweise und 

 mehrmals eine andre als die der andern Sekten, obgleich sie Konstantin in seinem 

 fanatischen Edikt (s. o.) sogar an die Spitze der verurteilten Sekten gestellt hat. — 

 Indu-ekt kann mau die Tatsache, daß Licinius die nikomedische Verfügung auch zu- 

 gunsten der häretischen Kirchen angewandt hat, auch aus Cyrills Katechesen er- 

 schließen; aber man ist daran vorbeigegangen. 



'■ Justin, Dial. 78: Aamacköc thc Apabikhc rfic hn kaI ectin, ei kai nyn npocNeNe- 

 MHTAi TH CYPO«oiNiKH Aero«eNH. Hiernach Tertullian (adv. Marc. III, 13): »Daniascus 

 Arabiae retro deputabatur, antequam transcripta erat in Syrophoenicen ex distiuetione 

 Syriarum«. Euseb., h. e. IX, 5: ''H Aamacköc thc <t>oiNiKHC. 



^ Nach ihm gab es in Damaskus, das damals (z. Z. des Tiberius) römisch war, 

 mehrere Synagogen (9, 2), und die Juden daselbst müssen nicht nur zahlreich, son- 

 dern auch sehr einflußreich gewesen sein (9, 23 f.). Die Zahl der beim Ausbruch des 

 großen Krieges dort ermordeten Juden wird auf loooo, ja auf iSooo angegeben 

 (Josephus, Bell. Jud. II, 20, 2: VII, 8, 7). Damaskus wird unter den großen Nachbar- 

 städten Jerusalems die bedeutendste Judenstadt gewesen sein. Daher bildete sich 

 auch in der Stadt schon sehr frülie eine Christengemeinde, und Paulus ging als 

 Apostel des jüdischen Synedriums dorthin. So vollzog sich die nach der Kreuzigung 

 Jesu wichtigste Begebenheit der christlichen Kirche vor den Toren dieser Stadt. 



^ Die Erzählung Euseb., h. e. IX, 5 mag wenigstens erwähnt sein, daß unter 

 Daza der römische Dux in Damaskus auf öffentlichem Platz einige übel berüclitigte 

 Weiber aufgreifen ließ und ihnen unter Androhung von Foltern zu Protokoll zu geben 

 befahl, daß sie einst Christen gewesen, von den Freveln derselben Kenntnis hätten 

 und daß wilde Ausschweifungen selbst in den Gotteshäusern begangen würden. 



