VON Harnack: Die älteste griecliisclie Kircheninscliiiit 753 



ülior die ganze Christenlieit verbreitet hat. Bereits der aus Samarien 

 stamineiide Apologet Justian hat ihre unviversah^ Propaganda bahl nach 

 (h'r Mitte des 2. Jahrhunderts konstatiert (Apol. I, 26). Theophilus, 

 (hn- Bischof des syrischen Antiochia, hat sie schon am Ende des 2. Jahr- 

 Inuiderts literariscli bekämpft. In Edessa findet man sie als starke 

 Bewegung am Anfang des 3. Jahrhunderts. I]piphanius (haer. 42, i) 

 bezeugt ausdrücklich, daß sie «in Palästina, Arabien, Syrien und Cyprus« 

 zu finden sei, und aus den Werken des mit ihm gleichzeitig schreiben- 

 den Ephraem Syrus geht hervor, daß die marcionitische Kirche damals 

 im Osten neben den Manichäern sogar eine der katholischen Kirche 

 gefährliche Macht war. Es kommt hier aber nocli ein besonderes 

 INIoment in Betracht. Für das vierte und die folgenden Jahrhunderte 

 ist es ganz deutlich, daß sich die alten gnostischen Sekten mehr und 

 mehr in den Orient und auf das Land zurückziehen. Dieser Prozeß 

 mag schon im 3. Jahrhundert begonnen haben. Speziell von den Mar- 

 cioniten wissen wir, daß sie am Anfang des 5. Jahrhunderts in zahlreichen 

 Dörfern des syrischen Bistums Cyrrhus und Umgebung zu finden waren 

 und diese Dörfer ganz besaßen. Theodoret erzählt (ep. 81), daß er acht 

 Dörfer (kai tac nepii kgim^nac) vom Marcionitismus bekehrt habe, 

 und ep. 1 1 3 behauj^tet er, mehr als tausend Marcioniten der katholischen 

 Kirche zugeführt zu haben. Es mag sein, daß wir in der marcionitischen 

 Gemeinde zu Lebaba nicht ausschließlich eine Gemeinde eingeborener 

 Syro-Araber, sondern auch eine Einwanderung aus den Griechen- 

 städten in Phönizien, Arabien, Syrien und Palästina zu erkennen haben. 

 Hierfür spricht die griechische Sprache der Inschrift, aus der zu 

 schließen ist, daß die gottesdienstliche Sprache dieser Marcioniten 

 mindestens auch die griechische gewesen ist. Das ist auffallend, weim 

 doch gewiß schon vor den Toren von Damaskus, wie es uns füi" Antiochien 

 gleichzeitig bezeugt ist, syrisch bzw. arabisch gesprochen wurde. Auf 

 alle Fälle ist auch diese Inschrift inmitten eines auf der Grenze von 

 Syrien und Arabien gelegenen Landstrichs ein Beweis, daß für den Orient 

 (>ine lange Zeit hindurch Christiansierung Hellenisierung bedeutet hat. 



Griechisch hat diese marcionitische Gemeinde gesprochen und in 

 dieser Sprache ihren Gottesdienst gehalten. In griechischer Schrift 

 hat sie geschrieben. Es wäre das nicht zu erwähnen, wenn uns nicht 

 der Fihrist (ed. Flügel) berichtete, die Marcioniten besäßen eine 

 eigene Schrift, und uns sogar diese Schriftcharaktere mitteilte. Indessen 

 fällt ihre Erfindung geraume Zeit später als unsere Aufschrift; denn 

 ihre Grundzüge sind den Manichäern und Marcioniten gemeinsam und 

 dem Arabischen verwandt. 



Die marcionitische Gemeinde hat nicht nur griechisch gesprochen 

 und aeschrieben, sondern auch nach der landesüblichen Zeitrechnung 



