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principale (humérale k) qui représente à elle seule le levier ou 
le bras de l'Insecte. Le déploiement, au contraire, exige une 
action musculaire intense, agissant sur l'articulation de cette 
même nervure; ce levier, en décrivant un quart de cercle en 
avant pour se placer à angle droit sur l’axe du corps, entraine 
avec lui tout le champ antérieur, lequel entraine à sa suite le 
champ postérieur, qui est ainsi obligé de se déployer et de rester 
ensuite étendu. L'état d'extension ne peut subsister qu’en vertu 
d'un effort soutenu, car l'élasticité des rayons axillaires tend sans 
cesse à resserrer l'éventail du champ postérieur, et par cela 
même à solliciter en arrière le champ antérieur. Ainsi, les fonc- 
tons de l'articulation humérale sont surtout d'opérer le déploie- 
ment de l'aile; celles de l'articulation axillaire d'opérer son re- 
ploiement,. | 
Modifications diverses ; modifications de structure. — Chez les 
très-petites espèces, on voit s'atrophier une grande partie des 
nervures, En effet, lorsque l'aile n’a qu'une très-petite dimen- 
sion absolue, sa membrane est assez solide pour pouvoir presque 
se passer de tiges rigides. Cela tient à ce que la résistance de 
l'air au coup d’aile est proportionnelle non pas à la longueur, 
mais au carré de la longueur de l'organe; que la force de résis- 
tance nécessaire à un petit organe ne sera donc qu’en raison in- 
verse du carré de sa longueur. Si, pour une aile ayant une lon- 
gueur=—1, la résistance de l'air est exprimée par 1 ; cette même 
résistance pour une aile de longueur double sera = 4. Et vice 
versé, une aile dont la longueur serait exprimée par le nombre 20 
devrait être 800 fois plus solide qu’une aile dont la longueur ne 
serait que de 4 (1). Ce fait explique suffisamment pourquoi les 
ailes de petites dimensions absolues peuvent se passer de ner- 
vures, tandis que les ailes de grandes dimensions exigent des 
nervures d'autant plus fortes et plus nombreuses qu’elles sont 
plus longues. 
(1) Toutefois, la solidité de l'organe n'augmente pas dans cette mesure, attendu que 
les ailes de grande dimension ne sont pas douées d’un mouvement aussi rapide que 
celles dont l'étendue est restreinte, 
