SUR LÉ STÉRÉOCÈRE DE GALL. 205 
rences deviennent frappantes et semblent indiquer que ces 
grands Mammifères ne pouvaient avoir le même genre de vie. 
La tête osseuse du Rhinocéros, malgré son grand volume et 
ses formes massives, est remarquablement légère et elle doit ce 
caractère à l'existence d’un vaste système de grandes cellules 
comprises entre la table interne et la table externe de presque 
tous les os crâniens et faciaux (1). Ces sinus sont les plus déve- 
loppés sur le sinciput, d'ou ils s'étendent d’une part sur la région 
occipitale; d'autre part, sur le front ; ils sont aussi très-grands 
dans la portion inférieure du crâne qui est constituée par le ba- 
silaire et par le corps du sphénoïde ; enfin toutes ces cavernes 
communiquent au dehors par l'intermédiaire des fosses nasales 
et chez l’animal vivant, elles doivent être remplies par de l'air 
atmosphérique. 
Chez le Stéréocère, au contraire, le poids de la tête est 
énorme et cette particularité dépend, non pas des effets de la 
fossilisation, comme on aurait pu le supposer au premier abord, 
mais de la grande épaisseur des parois du crâne et de la structure 
dense de leur tissu constitutif (2). Celui-ci est presque ébur- 
né dans beaucoup de points et il n’existe de sinus ni au sinci- 
put, ni à l’occiput, ni dans la région basilaire qui est remarqua- 
blement grande. Je ne connais aucun Mammifère chez lequel ce 
caractère anatomique soit aussi prononcé; mais j'ai constaté 
une disposition analogue chez plusieurs de ces animaux, et il 
est à noter que toutes les espèces qui me l’offrent ont des habi- 
tudes aquatiques. Ainsi le seul Pachyderme chez lequel j'aie 
trouvé les parois du crâne, à la fois très-compactes et très- 
épaisses, est l'Hippopotame qui vit dans l’eau plus qu’à terre (3) ; 
parmi les Carnassiers, c’est seulement chéz les Morses et chez 
quelques membres de la famille des Phoques (4) que j'ai ren- 
contré un mode de conformation semblable; enfin les Dugons et 
(4) Voy. pl. 13. 
. (2) Voy. pl. 12. 
(3) Voyez Alphonse Milne Edwards, Observations sur l'Hippopotame de Liberia 
pl. 4, fig. 3 (Recherches pour servir à l'histoire des Mammifères, livraison dre), 
(4) Notamment les Macrorhynes ou Phoques à trompe, 
