DE L'ORIGINE DE LA FORCE MUSCULAIRE. 259 
condition essentielle d'existence ; mais la théorie mécanique de 
la chaleur nous montre que cette dernière est le résultat secon- 
daire presque inévitable de la production du travail musculaire, 
et que, par conséquent, aucune opération spéciale n’est néces- 
saire pour élever la température de l'organisme, puisqu'elle 
marche de concert avec la production de la force mécanique. 
Si les composés non azotés sont exclusivement les producteurs 
de la chaleur, et si les corps albuminoïdes, au contraire, sont 
les seuls matériaux fourmissant la force, la nature aurait pro- 
cédé avec peu d'économie, et ressemblerait à un manufacturier 
qui placerait un poêle à côté d’une machine à vapeur, bien que 
cette machine donnât par elle-même une quantité de chaleur 
suffisante. 
Tout en ne croyant pas que des arguments théologiques 
puissent décider une question de chimie et de physiologie comme 
celle dont nous nous occupons, cependant, d’après la théorie de 
Darwin, 1ls deviendraient admissibles dans un certain ordre de 
cas. Quoi qu'il en soit, des considérations de ce genre pourront 
servir à détruire d’autres hypothèses ne reposant que sur des 
bases analogues. 
L'opinion que l'oxydation des composés albumineux produit 
la force musculaire est encore plus fortement ébranlée par les 
importantes recherches d'Edward Smith, qui a montré de la 
manière la plus convaincante que la production de l'acide car- 
bonique dans le corps humain peut être décuplée par l'exercice 
musculaire, tandis que celle de l’urée se maintient à peu près 
constante. D'autres observateurs ont souvent constaté ce fait, 
et parmi eux on compte Bischoff et Voit, dont une partie des 
travaux sont antérieurs aux recherches de Smith. Les nombres 
que donne ce dernier ne condamnent pourtant pas absolument 
la doctrine en question, et si l’on veut la défendre à tout prix, 
on peut répondre à Smith : «Il est probable que l’action mus- 
» culaire excite nécessairement le cours de l’oxydation des sub- 
» stances non azotées, sans pourtant que ces composés aient rien 
» de commun avec la production de cette action. » D'un autre 
côté, on peut encore objecter à Smith que, lorsque les muscles 
