27h FICK ET WISLICENUS, 
le poids du piston, sera détruit, et ce dernier remontera. Il y a 
là une certainé quantité de travail accompli, et une quantité 
équivalente de la chaleur ajoutée disparait. Si nous abandonnons 
alors l’appareil, le reste de cette chaleur ést absorbé graduelle- 
ment par l'air environnant, et le piston revient à son ancienne 
place. Il faut remarquer en passant que, pendant cette opération, 
la chaleur, qui s’est changée d’abord en travail, reprend ensuite 
sa première forme. Supposons ensuite que nous cherchons à 
maintenir le piston élevé dans le cylindre. Pour y arriver, il 
faut maintenir au même degré la température du gaz, ce qui 
ne se peut faire que par une continuelle addition de chaleur, 
car l'expérience a montré que celle-ci se perdait continuelle- 
ment. Or, pour maintenir l'élévation de température imdéfini- 
ment, il suffit de compenser exactement la chaleur perdue, car 
il n’y en aura pas davantage convertie en travail, par la raison 
qu'il n’y aura plus de travail accompli. Ainsi, par exemple, 
supposons qu'en brûlant du charbon nous obtenions la chaleur 
nécessaire pour maintenir la position du piston, la totalité de la 
chaleur produite par cette combustion sera alors dégagée et 
répandue dans le milieu entourant le cylindre. Nous pouvons 
comparer le muscle tétanisé au gaz chauffé du cylindre, et le 
considérer comme supportant un poids qui retomberait immé- 
diatement, si la production de force actuelle venait à cesser. Ce 
muscle est en activité, mais il n'accomplit aucun travail, et par 
conséquent toute la force produite se dégage sous forme de 
chaleur. 
Si, après cette digression, nous revenons à notre sujet, nous 
trouvons encore une dernière chose à ajouter au total des forces 
actuelles, que les opérations engendrant la force doivent pro- 
duire dans les muscles. On concevrait avec peine que ces opéra- 
tions, selon les principes de la théorie mécanique de la chaleur, 
produisissenit, même dans le cas d’un travail musculaire réel, 
juste la quantité de force actuelle nécessaire pour le travail mé- 
canique en question ici. Il est très-probable, au contraire, qu’une 
partie seulément de là force actuelle développée par ces opéra- 
tions génératrices de la force, peut être transformée en travail 
