AFFINITÉS ZOOLOGIQUES DE L'APHANAPTERYX. 31 
En 1628, François Cauche (1) nous apprend qu'il y avait à 
l’île Maurice des « Poules rouges au bec de Bécasse; pour les 
» prendre, il ne faut que leur présenter une pièce de drap 
» rouge ; elles suivent el se laissent prendre à la main; elles 
» sont de la grosseur de nos Poules, excellentes à manger. » 
Jean Chrétien Hoffmann, qui séjourna à l’île Maurice en qua- 
lité de prédicateur, du 13 février 1673 au 17 mars 1675, raconte 
« qu’il y existait encore des oiseaux rouges singulièrement con- 
» formés, de la taille d’un Poulet ordinaire, nommés Todaerses. 
» Ces oiseaux, bien que privés de la faculté de voler, courent 
» très-vite ; aussi use-t-on d'un procédé risible pour s’en empa- 
» rer : On prend une baguette dans la main droite, et on enve- 
» Joppe la main gauche d’un morceau d’étoffe rouge, qu’on 
» montre ainsi à Ces oiseaux communément rassemblés en 
» troupes nombreuses; soit que la couleur rouge terrifie ces stu.- 
» pides oiseaux, soit qu’elle les attire, ils s'approchent presque 
» sans crainte du chasseur, qui, lorsqu'ils sont à une distance 
» convenable, en abat et saisit un. Les cris que pousse le captif 
» altirent ses compagnons qui cherchent à le délivrer, et de- 
» viennent ainsi tous la proie du chasseur (2). » 
Il est évident que ce passage se rapporte aux Poules rouges à 
bec de Bécasse de Cauche ; Hoffmann les désigne, à tort, sous le 
nom de T'odaerses, qui a été souventappliqué aux Drontes ; mais 
il est probable qu’en 1673 ces derniers avaient déjà disparu de 
l’île Maurice ou y étaient devenus si rares, que l’auteur dont je 
viens de citer le nom n’en avait jamais vu. Il est impossible de 
ne pas reconnaître les similitudes qui existent entre les Poules 
rouges privées de la faculté de voler dont parlent Cauche et 
Hoffmann, et l'oiseau dont on a retrouvé une figure dans la col- 
lection des vélins de la bibliothèque particulière de l’empereur 
d'Autriche. Ces peintures proviennent pour la plupart du même 
artiste ; quelques-unes ont été évidemment faites d'après des 
individus vivants, d’autres d’après des animaux empaillés ; enfin 
SM 
(1) Cauche, Relations véritables et curieuses de l'ile de Madagascar, in-A®, Paris, 1651, 
(2) Voyez journal Leopoldina, mars 1868, p. 52. 
5€ série, Zoor. T. X. (Cahier n° 6.) ? 29 
