3h0 ALPHONSE MILNE EDWARDS. 
celui-ci et les Râles. Cette espèce éteinte constitue dans ce groupe 
une de ces formes de transition si remarquables dans le règne ani- 
mal, et l’on doit la considérer comme un Rallide dont l’organisa- 
tion se serait adaptée à une existence essentiellement terrestre. 
Les plumessont trop légères et trop peu résistantes pour avoir pu 
servir au vol, et d’ailleurs les ailes sont rudimentaires; les pattes, 
au contraire, offrent une force considérable, maiselles sont peu 
élevées et les doigts sont moins allongés que d'ordinaire dans cette 
famille ; ceci porterait à penser que cette espèce avait des habi- 
tudes moins aquatiques que la plupart des Rallides ; cependant, 
le doigtest très-long, comme chez les oiseaux quifréquentent les 
endroits vaseux où le sol a peu de consistance, tandis que chez les 
véritables coureurs il disparaît plus ou moins complétement 
afin de diminuer le poids de l'extrémité du bras du levier consti- 
tué par la patte. 
D'après la nature des plumes, on voit que la Poule rouge au bec 
de Bécasse était encore plus brévipenne que le Votornis ; aussi 
est-il probable que le sternum était encore moins caréné que 
celui de ce dernier oiseau (1), et que l'os furculaire n'existait 
pas ou était réduit à l’état de stylet. Il est possible que de nou- 
velles recherches nous fassent connaître quelques-unes de ces 
pièces qu'il serait si intéressant de pouvoir étudier. 
M. de Frauenfeld a proposé de considérer l'oiseau dont nous 
faisons ici l'histoire, comme le type d'une nouvelle division géné- 
rique et il lui a donné le nom d’ Aphanapteryx imperialis. 
Déjà plusieurs auteurs avaient tenté d'interpréter zoologique- 
ment les descriptions et les figures imparfaites laissées par les 
voyageurs qui, vers la fin du xvr siècle et au xvn', visitèrent 
les îles Mascareignes, et chacun des oiseaux, dont on avait pu 
soupconner l'existence, avait reçu un nom particulier, lors 
même que ses rapports zoologiques étaient complétement incon- 
nus. Ainsi, M. de Sélys-Longchamps a réuni toutes ces espèces 
dans une même division générique qu’il a désignée sous le nom 
d’Apterornis. 
(4) M. Owen a donné une figure de cette pièce dans son ouvrage sur l'Analomie 
des Vertébrés,t. IL, p. 21, fig. 15, 
