AFFINITÉS ZOOLOGIQUES DE L'APHANAPTERYX. 83 
toutes les discussions qui se sont élevées sur les rapports z0olo- 
giques de l'Oiseau bleu avaient pour base la description donnée 
par Dubois et que j'ai reproduite plus haut. Mais cette descrip- 
tion est-elle bien exacte? On peut en douter, car dans une lettre 
écrite par de Brown, missionnaire jésuite et publiée en 41724 
dans les Lettres édifiantes, on remarque le passage suivant : 
« Vers l’est de cette île, il y a une petite plaine au haut d’une 
montagne, qu'on appelle laplaine des Cafres ‘où l’on trouve un 
gros Oiseau bleu, dont la couleur est fort éclatante. Il ressemble 
à un Pigeon ramier ; 1l vole rarement et toujours en rasant la 
terre, mais il marche avec une vitesse surprenante. Les habi- 
tants ne lui ont encore donné d’autre nom que celui d'Oiseau 
bleu ; sa chair est assez bonne et se conserve longtemps. » 
D'après cet aveu, l’Oiseau bleu pourrait donc s'élever de 
terre, et il ressemblerait non plus à une grosse Oie, mais à un 
Pigeon ramier. Il est difficile de distinguer quels sont les ren- 
selgnements auxquels on peut accorder le plus de confiance. 
Geci montre la réserve que l’on doit garder lorsqu'il s’agit de se 
servir, pour l'étude des espèces, des descriptions succinctes 
données par les voyageurs. 
Mais que l'Oiseau bleu soit un: Porphyrio ou un Notornis, peu 
importe à la question que nous traitons ici. Îl est, en tous cas, 
évident qu'il appartient à un tout autre genre que le Solitaire, 
et que si on laisse ce dernier comme type des Apéerornis, on doit 
en distinguer l'4. cærulescens. 
L’A plerorms Bonasia, qui constitue le troisième représentant 
des Apterornis de M. de Selys-Longchamps, est encore plus 
difficile à déterminer exactement, car, sous un seul nom, plu- 
sieurs espèces se trouvent réunies. Ainsi le savant naturaliste 
-belge comprend sous la même dénomination : 
1° Les Poules (en), dont sir Th. Herbert a laissé une figure 
très-imparfaite, chez lesquelles le bec est long, droit et pointu, 
au lieu d’être courbé comme celui de lAphanapteryæ ; il nya 
aucun vestige de queue, mais il semble y avoir eu des ailes 
d’une extrème brièveté. C'est à cet oiseau que M. Schlegel a 
assigné le nom de Didus Herbert. 
